Há poucos dias, a bancada gaúcha era considerada uma das mais hostis ao deputado federal José Dirceu (PT-SP). Ontem, porém, cálculos de aliados do petista contabilizavam entre 13 e 15 votos - quase a metade da bancada, composta por 31 deputados - a favor do ex-ministro.

- Estamos virando votos. Muitos deputados me disseram que são contra Dirceu para não se queimar com sua base eleitoral, mas na cabine vão absolvê-lo - afirmou o deputado Paulo Pimenta (PT), da tropa de choque pró-Dirceu.

Pimenta passou o dia ao telefone e circulando pelo Salão Verde da Câmara. Não perdia uma oportunidade de abordar não só os deputados gaúchos, mas também os do Paraná e de Santa Catarina. Entre os gaúchos, ao anoitecer Pimenta calculava ter angariado o apoio dos sete deputados do PT, de três do PTB e de um do PSB, além de beliscar votos no PMDB e no PP.

Um dos petistas que mudaram de posição foi Adão Pretto. Ligado ao Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST), Pretto estava decidido a cassar Dirceu. Mudou de opinião após receber um fax do líder do movimento João Pedro Stedile, que orientava a absolvição. Obediente, chegou a abordar Dirceu para comunicar a mudança de voto.