O juiz curdo Rauf Rashid Abdel Rahman foi eleito para presidir o tribunal especial que julga o ex-presidente iraquiano Saddam Hussein e sete de seus ex-colaboradores. O anúncio ocorre 24 horas antes de o processo ser retomado em Bagdá, após um mês de suspensão.

Abdel Rahman substitui seu colega Rizgar Mohammed Amin, que apresentou sua demissão no começo do ano, após assegurar que tinha sido pressionado, especialmente pelo governo iraquiano e pelo Exército americano. O magistrado tinha sido recriminado em público por ser muito brando e condescendente com o ditador.

Saddam Hussein e sete de seus ex-colaboradores são julgados pelo massacre de 148 xiitas, em 1982, na aldeia de Djauil, numa suposta represália por uma fracassada tentativa de assassinato sofrida pelo tirano.

Nas sete audiências realizadas até o momento, várias testemunhas relataram torturas nas prisões de Saddam, mas nenhuma delas pôde envolver os processados de forma direta nos assassinatos. O ditador denunciou, em uma das últimas audiências, que tinha sido golpeado e torturado pelas tropas americanas durante sua detenção e assegurou que as marcas eram visíveis em seu corpo.