Depois de dois adiamentos seguidos, a terceira fase do Rip Curl Pro foi finalmente iniciada nesta quarta-feira, dia 3 de abril, em boas ondas de um metro de altura em Bell's Beach, na Austrália. Um forte vento no meio do dia, entretanto, paralisou novamente a segunda etapa do World Championship Tour (WCT) 2002, a divisão de elite do circuito mundial.

Apenas seis baterias valendo vaga nas oitavas-de-final foram disputadas, e os brasileiros se deram mal nas duas de que participaram. O paraibano Fábio Gouveia perdeu para o havaiano Sunny Garcia, enquanto o catarinense Neco Padaratz (foto) foi eliminado pelo australiano Jake Paterson.

Outros seis brasileiros ainda podem buscar a classificação à próxima fase. O gaúcho Rodrigo Pedra Dornelles entra na água contra o vice do WCT 2001, Mark Occhilupo (AUS), e o catarinense Flávio Teco Padaratz pega o líder do WCT 2002, Joel Parkinson (AUS). Nas outras quatro disputas, o potiguar Marcelo Nunes vai enfrentar o atual campeão mundial C. J. Hobgood (EUA); o paulista Renan Rocha pega o vice-líder do ranking deste ano, Cory Lopez (EUA); o paranaense Peterson Rosa encara Greg Emslie (AFS); e o carioca Guilherme Herdy surfa contra Kalani Robb (HAV).

O Rip Curl Pro tem prazo até domingo para ser encerrado e vai render ao campeão US$ 30 mil dos US$ 250 mil em premiação, além de 1.200 pontos no ranking mundial do WCT.