O secretário de Estado dos Estados Unidos, Colin Powell, realizou nesta terça-feira, dia 16, uma nova reunião com o governo israelense. Powell, que se encontrou com o primeiro-ministro de Israel, Ariel Sharon, disse que as negociações alcançaram progresso.

O encontro, realizado no escritório de Sharon em Jerusalém, durou cerca de uma hora e foi o terceiro entre os dois desde que o secretário chegou à região na última quinta-feira, dia 11. Powell tentou convencer o premier israelense a retirar totalmente suas tropas de áreas palestinas na Cisjordânia. Israel respondeu nos últimos dias aos apelos americanos com um recuo parcial, mas manteve a ocupação de Ramallah, centro administrativo da Cisjordânia, e Jenin.

Na quarta-feira, dia 17, antes de partir para o Cairo, Powell deverá se encontrar novamente com o presidente da Autoridade Nacional Palestina, Yasser Arafat, confinado em Ramallah por ordem de Sharon desde dezembro do ano passado.

O governo norte-americano se mostrou satisfeito com o andamento da missão no Oriente Médio. O porta-voz da Casa Branca, Ari Fleischer, disse que a missão de Powell está alcançando os objetivos certos e que o presidente George W. Bush está totalmente comprometido com a missão.