A "Batalha do Texas" criou dois novos heróis, com o armador Jason Terry e o ala-armador Devin Harris, levando o Dallas Mavericks à terceira vitória consecutiva sobre o San Antonio Spurs, pelas semifinais da Conferência Oeste, pelo placar de 123 a 118.

Terry, com 32 pontos e cinco assistências, liderou o ataque arrasador do Mavericks. O time agora tem a vantagem de 3 a 1 na melhor de sete, que continua quarta-feira no AT&T Center de San Antonio.

O Mavericks só precisam de mais uma vitória para voltar às finais da Conferência Oeste. Seria a segunda vez nos últimos quatro anos e a terceira na história da equipe.

Terry acertou 12 de 25 arremessos de quadra, sendo 2 de 6 de três pontos, além de dar cinco assistências. Foi o jogador que mostrou enerfia e liderou o jogo de equipe de Dallas. Além disso, marcou cestas decisivas, especialmente nos fim do último quarto e nos cinco minutos da prorrogação.

– Toda a equipe se esforçou, pressionamos com as penetrações o tempo todo e no alcançamos a vitória – disse Terry, que superou a defesa do Spurs com sua velocidade. Harris seguiu seu exemplo e foi o fator-surpresa, marcando 18 pontos. Ele pegou seis rebotes, três deles decisivos, na prorrogação, e deu seis assistências. Seu melhor momento foi quando superou a marcação do ala Tim Duncan para fazer a cesta que deixou o placar em 121 a 116, estabelecendo a vantagem decisiva.

O ala alemão Dirk Nowitzki se esqueceu da torção do tornozelo direito e voltou a ser decisivo no ataque. Foram 28 pontos (7 de 12 arremessos de quadra e 14 de 15 lances livres), nove rebotes e três assistências. A 8,5 segundos para do fim do tempo regulamentar, ele acertou dois lances livres para empatar o jogo em 111 a 111 e forçar a prorrogação.

A repetição da jogada pela televisão mostrou que o contato de Bruce Bowen com Nowitzki não foi pessoal, o que deixou os jogadores do Spurs frustrados. Especialmente Bowen, que foi à arquibancada onde estava o comissário da NBA, David Stern, e gritou: "isto é terrível".

– Foi um grande jogo dos dois lados e no fim os nossos acertos com Jason e Devin nos deram a vitória. Agora só falta uma vitória – disse Nowitzki. O ala-armador Jerry Stackhouse também foi importante, com 26 pontos. O pivô Erick Dampier anotou oito pontos e nove rebotes, além de fazer uma grande marcação sobre Duncan. Ele evitou que seu último arremesso no tempo regulamentar desse a vitória ao Spurs.

O Mavericks teve 50,0% de acerto nos arremessos de quadra, sendo 41,7% (5 de 12) de três pontos e 87,5% (28 de 32) nos lances livros.

O Spurs voltou a apresentar mudanças na escalação. Foi a sua melhor atuação neste play-off, mas no fim faltou sorte. E o ala-armador argentino Manú Ginóbili foi eliminado com seis faltas pessoais, a dois minutos do fim do tempo normal.

A saída de Ginóbili, até então de longe o jogador mais decisivo do Spurs, ao lado do armador francês Tony Parker e de Duncan, pesou muito. Ele era o único que podia competir com a velocidade de Terry e Harris.

Assim, os 31 pontos, 13 rebotes, 6 assistências e três tocos de Duncan não fossem suficientes, nem os 33 pontos de Parker.

Ginóbili, apesar de jogar só 26 minutos, fez 26 pontos. Chegou a marcar oito consecutivos, inclusive duas cestas de três pontos, ajudando o time a sair de uma desvantagem de 10 pontos e chegar ao empate em 90 a 90. Ele capturou três rebotes, recuperou quatro bolas e deu duas assistências.

– Não acho que tenha sido justa minha eliminação por faltas pessoais porque apitaram várias que não aconteceram – lamentou Ginóbili. O Spurs teve 53,3% de acerto nos arremessos de quadra, sendo 57,1% (8 de 14) de três pontos, e 81,2% (26 de 32) nos lances livres.

AGÊNCIA EFE