A empresa alemã Nici, que produz o boneco da mascote da Copa, o leãozinho Goleo, apresentou um pedido de falência ao tribunal de primeira instância de Coburg, no centro da Alemanha.

A companhia afirmou que a solicitação foi realizada por incapacidade de saldar suas dívidas, informou a entidade jurídica. A Nici, que não comentou a informação, produz de forma exclusiva a mascote da Copa, um leãozinho de pelúcia por cuja licença pagou 28 milhões de euros (US$ 36 milhões), segundo fontes citadas pelo jornal alemão Süddeutsche Zeitung.

A direção da empresa já havia divulgado as dificuldades econômicas que atravessa, entre outras razões, por causa das fracas vendas do Goleo.

A Nici é uma empresa familiar criada em 1986 e que tem 550 funcionários em todo o mundo, além de alcançar um lucro líquido de 12,2 milhões de euros (US$ 16 milhões) em 2004.

AGÊNCIA EFE