O ministro do Turismo, Walfrido dos Mares Guia, disse que é preciso apostar na recuperação da Varig para atingir pelo menos duas das metas do Plano Nacional de Turismo para 2006: chegar às marcas de 7 milhões de turistas estrangeiros no país e de 54 milhões de desembarques domésticos.

O ministro, que participa de audiência pública na Comissão de Turismo e Desporto, lembrou que existem hoje 800 vôos semanais que chegam ao Brasil vindos de outros países, mas que são imediatamente necessários mais cem.  Segundo Mares Guia, os vôos internacionais estão saturados, e a situação da Varig contribui para isso. Ele lembrou que 70% dos vôos internacionais operados por empresas brasileiras são da Varig e, com a crise da empresa, o número de assentos oferecidos caiu quase 25% de 2005 para 2006.

Na abertura da audiência, o deputado Asdrubal Bentes (PMDB-PA) ressaltou que, em muitas regiões do país, o turismo não é ainda um produto, mas somente potencial. O deputado afirmou que a atividade tem mais dificuldade de se desenvolver nas regiões Norte e Nordeste, pela falta de infra-estrutura e de rotas aéreas.
O ministro concordou com o parlamentar e declarou que a aviação ainda é o "calcanhar-de-aquiles no desenvolvimento do turismo no Brasil", embora tenha melhorado no últimos anos.

O ministro afirmou que outra meta do ministério, a de gerar 300 mil empregos no setor de turismo neste ano, está sendo encaminhada. Mares Guia relatou que, no primeiro trimestre, já foram geradas 110 mil vagas. Ele lembrou que cada emprego com carteira assinada no setor corresponde a 1,7 emprego no mercado informal.

Outra meta a ser atingida é a obtenção de 6,3 bilhões de dólares (R$ 14,2 bilhões) em receita cambial neste ano. O ministro ressaltou que, entre 2002 e 2005, a receita cambial de turismo praticamente dobrou, chegando a 3,86 bilhões de dólares (R$ 8,68 bilhões), o que coloca o setor como o quinto item da pauta de exportações brasileiras.

– Estamos este ano buscando o terceiro lugar – disse.

Segundo Mares Guia, esse aumento de receita foi fruto da entrada de turistas europeus, que têm vindo em maior número ao Brasil do que os sul-americanos.

Em relação ao orçamento para a área, o ministro informou que os recursos passaram de R$ 377 milhões em 2003 para R$ 1,3 bilhão em 2006. Ele destacou o apoio do Congresso para esse aumento de verbas, já que R$ 286 milhões do orçamento deste ano são de emendas individuais de parlamentares; R$ 384 milhões são de emendas de bancada; e R$ 261 milhões, de emendas de comissões.

AGÊNCIA CÂMARA