Depois de tanta badalação, chegou a hora de a Inglaterra mostrar que tem time, sim, para voltar a ser campeã do mundo após 40 anos. O English Team estréia neste sábado no Grupo B, contra o Paraguai, em Frankfurt, às 10h (horário de Brasília).

A equipe quer uma vitória logo de cara para calar aqueles que apostam numa nova amarelada, como disse o goleiro alemão Jens Lehmann:

– Falta para a Inglaterra a garra para ganhar uma competição como esta. Isso é algo que nós (alemães) temos e eles, não.

A responsabilidade dos ingleses é enorme. Até a Rainha Elizabeth II escreveu nesta sexta uma carta para a equipe, que será entregue pessoalmente pelo Príncipe William – dias depois de visitar o treino da seleção, ele acompanhará o jogo na tribuna de honra do estádio de Frankfurt.

O meia Steven Gerrard, que passou a semana se queixando de fortes dores lombares. Chegou a temer por sua participação no jogo deste sábado. Mas a vontade de recuperar o tempo perdido – ele não jogou a Copa de 2002 por causa de uma lesão – deve fazer com que ele jogue. Nesta sexta, ele treinou normalmente.

– Gerrard jogará, a não ser que volte a sentir dores durante a noite – disse Eriksson.

Apontado por Pelé como um dos melhores do mundo, Gerrard, do Liverpool, divide com Frank Lampard, do Chelsea, a tarefa de armar a equipe. Os dois contam ainda com a ajuda das estrelas David Beckham e Michael Owen, além do zagueiro mais caro da história (Rio Ferdinand, que Vale o equivalente a R$ 120 milhões) e do melhor beque do mundo na opinião de Luiz Felipe Scolari, John Terry.

O esquema de jogo é o 4-4-2 clássico, com duas linhas de quatro bem definidas. No Brasil, esse sistema virou sinônimo de retranca, principalmente depois do sucesso do Once Caldas, da Colômbia, na Libertadores de 2004. A diferença entre a seleção inglesa e aquele time colombiano é que a Inglaterra usa quatro meias habilidosos, e não quatro volantes. A formação do técnico Sven-Göran Eriksson é tida como a melhor e mais ofensiva desde 1966, quando a Inglaterra conquistou seu único título mundial, jogando em casa.

Pelo lado paraguaio, o técnico Aníbal Ruiz também tem problemas no ataque. Roque Santa Cruz, principal jogador da equipe, não está em sua melhor condição física e não teve sua escalação confirmada. Caso não atue, Santa Cruz dará lugar a Nélson Cuevas no ataque paraguaio.

– A cada dia que passa, ele (Roque) se sente melhor. Amanhã vai estar melhor ainda – disse Ruiz, que esperará pelo jogador até o último instante.

Para conter o poder ofensivo da Inglaterra, o Paraguai aposta nos veteranos zagueiros Carlos Gamarra (35 anos) e Julio Cáceres (27), além dos laterais Denis Caniza (31) e Delio Toledo (30) para fechar a defesa, com Roberto Acuña (34) à frente da linha de defesa, no primeiro combate.