Ganhando ou não o título, a França, que na próxima quarta enfrenta Portugal na Allianz Arena, em Munique, por uma vaga na decisão, será outra depois da Copa. A competição da Alemanha marca o fim de uma geração que entrou para a história pela porta da frente e também pela dos fundos. Em 1998, deu ao país seu único título Mundial. Em 2002, saiu humilhada ainda na primeira fase, sem marcar um gol sequer. E neste ano chegou sob desconfiança por causa da idade avançada de vários jogadores, mas deu a volta por cima.

São justamente esses os jogadores que passaram por todos esses momentos que deixarão de usar a camisa dos Bleus. Zidane já havia anunciado o fim da carreira para o momento em que a França encerrasse sua participação na Alemanha. Nesta segunda foi a vez do zagueiro Thuram divulgar sua despedida da seleção. Ambos têm 34 anos e estrearam na equipe nacional no mesmo dia, 17 de agosto de 1994.

– Eu estou saboreando muito esta Copa, pois será a última para mim. Com a idade que tenho, é hora de parar – disse Thuram, 119 jogos pela França. O zagueiro, aliás, já havia renunciado à seleção dois anos atrás. Voltou a pedido de Zidane, quando os franceses corriam risco de sequer se classificarem para o Mundial.

Além dos dois, outros campeões de 1998 devem anunciar sua retirada depois da Copa. E mesmo aqueles que insistirem em continuar jogando por mais algum tempo, dificilmente chegarão ao Mundial de 2010. Caso, por exemplo, do goleiro Barthez. Amanhã, se tornará o francês com mais jogos em Copas (15). Mas aos 35 anos, sua aposentadoria se aproxima.

O reserva Coupet, de 33 anos, que não foi campeão seis anos atrás, também não deve ter vida longa na seleção. Na mesma onda, devem encerrar o ciclo o volante Makekele, de 33 anos, e o atacante Wiltord, de 32.

Mesmo jogadores mais novos, como o volante Vieira, de 30 anos, podem não continuar. Vieira foi um dos jogadores que mais se irritaram com o rótulo de "velho" que o time ganhou.

– Mostramos que jogador com 30 anos também corre, tem bom preparo físico e, acima de tudo, experiência, algo bastante precioso – desabafou.

O técnico Raymond Domenech define nesta terça o time que enfrenta Portugal, mas a tendência é que repita a equipe que bateu Espanha (3 a 1) e Brasil (1 a 0). O uruguaio Jorge Larrionda vai apitar a partida de amanhã em Munique.