A jamaicana nacionalizada eslovena Merlene Ottey, medalhista olímpica e mundial, garantiu nesta terça classificação para as semifinais dos 100 metros dos Jogos Europeus Gotemburgo 2006, na Suécia.

Ottey, de 46 anos, ficou em terceiro lugar na segunda série da primeira eliminatória da competição, igualando seu melhor tempo na temporada, de 11'41seg. A corredora foi superada apenas pela britânica Joice Maduaka (11'24seg), 13 anos mais nova, e pela bielo-russa Alena Neumarzhytskaya (11'28seg), de 26 anos.

Ottey corre nesta quarta-feira a semifinal, que deverá ser a fase mais exigente da competição até o momento. Em sua carreira, ela conquistou 33 medalhas em grandes campeonatos, das quais oito são olímpicas (nenhuma de ouro) e 14 mundiais (duas de ouro, nos 200m, em 1993 e 1995).

A corredora iniciou sua carreira internacional em 1979 e ainda disputa vários campeonatos, tanto de veteranos como de profissionais.