A seleção brasileira masculina de basquete entra em quadra à 1h30min deste sábado (horário de Brasília) para encarar a Austrália, na estréia no Mundial do Japão. A partida será transmitida pelo canal Sportv.

O Brasil está no Grupo C do Mundial, que além da renovada Austrália tem também Grécia, Lituânia, Turquia e Catar. Os quatro primeiros de cada um dos quatro grupos do torneio se classificam. A partir das oitavas, as partidas são eliminatórias.

O equilíbrio da chave é muito grande, pois a Grécia, atual campeã européia, é uma das favoritas ao título, e a Lituânia, semifinalista das Olimpíadas de Atenas-2004, também tem um time muito forte, apesar de desfalcado de suas principais estrelas. Já a Turquia, que vem crescendo muito nos últimos anos, tem um histórico de rivalidade com o Brasil.

– O jogo contra Austrália é muito importante para o nosso time. Além de ser a estréia, é um adversário direto na luta pela classificação. Não podemos vacilar – disse o técnico Lula Ferreira ao site GloboEsporte.com.

Sem contar com o seu principal pivô, Nenê, que não está no Mundial por se recuperar de uma lesão no joelho direito, o Brasil aposta na velocidade para superar os australianos.

Com uma formação mais leve, com Anderson Varejão e Tiago Splitter no garrafão, o armador Leandrinho, destaque na NBA na última temporada, é a principal esperança da seleção.

O Brasil deve iniciar o jogo com: Leandrinho, Marcelinho Machado, Guilherme, Tiago Splitter e Anderson Varejão.

Já a Austrália se renovou após a Olimpíada de Atenas, em 2004, mas continua com um jogo muito físico, focado nos lances de garrafão e na intensa disputa dos rebotes. O astro do time é o ala-pivô Andrew Bogut, do Milwaukee Bucks, da NBA. O time da Oceania deve entrar em quadra com: Burton, Kendall, McKinnon, Bogut e Hinder.

Outros dois jogos movimentarão o Grupo 3 neste sábado. Às 4h30min, a Grécia encara o Catar; e a Turquia pega a Lituânia, às 7h.