Gustavo Kuerten disputa neste sábado, no Club Med Ilha de Itaparica, na Bahia, o Banco Cruzeiro do Sul Challenge, em que enfrentará o equatoriano Nicolas Lapentti, 66o. colocado no ranking mundial, às 17h (Brasília).

– Vai ser legal jogar esta partida, que é na quadra rápida, para eu ter mais um parâmetro de como estou, – disse Guga.

– Apesar de ser um jogo exibição, essa partida é bem importante para mim. Enfrentar o Lapentti, que é um tenista que hoje em dia está jogando torneios ATP de alto nível e está entre os 70 do mundo também vai ser vir para me dar mais referências.

Guga e Lapentti, já se enfrentaram sete vezes no circuito mundial e o brasileiro venceu cinco desses confrontos. Além dos confrontos no circuito mundial, Guga e Lapentti jogaram uma partida beneficente, no Equador, vencida pelo equatoriano, que em 1999 chegou a ser o sexto colocado no ranking mundial.

Companheiros desde os tempos de juvenil, Guga e Lapentti disputaram a final do Orange Bowl, em 1994, o maior campeonato da categoria, no mundo, nos Estados Unidos, em que o equatoriano foi campeão. Juntos, nas duplas, no mesmo ano eles foram campeões juvenis de Roland Garros e ergueram o troféu do ATP de Adelaíde, em 1998. Juntos também, em 1999, eles disputaram, em Hannover, na Alemanha, pela primeira vez o Masters da ATP, que reúne os oito melhores do mundo, no final da temporada. Neste mesmo ano Lapentti alcançou o seu melhor ranking (sexto) e no ano seguinte, o ano 2000, Guga conquistou o Masters, em Lisboa, chegando ao topo do ranking mundial.