O Brasil disputará o campeonato de futebol dos Jogos Pan-americanos do Rio de Janeiro com o time sub-17, que recentemente foi campeão sul-americano da categoria. A decisão foi ratificada pelo assessor de imprensa da entidade, Rodrigo Paiva, em entrevista.

– Existe todo um projeto traçado pela CBF (Confederação Brasileira de Futebol) que vai ser mantido. A sub-17 disputará o Pan-Americano, enquanto os garotos da sub-20 disputarão o Mundial da categoria – comentou Paiva, citando o torneio sub-20 que será realizado entre os dias 30 de junho e 22 de julho.

A Organização Desportiva Pan-Americana (Odepa) permite que os jogos sejam disputados por jogadores de até 20 anos e, assim como acontece nos Jogos Olímpicos, libera a inscrição de três atletas que já tenham ultrapassado a idade limite. No entanto, nove países americanos estão classificados também para o Mundial sub-20: Brasil, Argentina, Canadá, Chile, Costa Rica, Estados Unidos, México, Panamá e Uruguai.

Em um primeiro momento, a Odepa queria que o Pan fosse disputado por equipes sub-22.

–A Odepa gostaria de contar com futebol sub-22 porque o objetivo é que o Pan sirva de preparação para a Olimpíada. Nosso objetivo é sempre que quem participe do Pan jogue também as Olimpíadas – afirmou o presidente da entidade, Mario Vasquez Raña, lembrando que as Olimpíadas são disputadas por seleções sub-23.

Raña, porém, já havia aceitado baixar o limite para 20 anos.

–Esta é a última vez que a Odepa cede e abaixa seus padrões em uma competição. Só fizemos isso em homenagem ao Rio de Janeiro. Se não fosse realizado no Brasil, o Pan 2007 não teria futebol – disse.

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