O tailandês Paradorn Srichaphan (foto) é o adversário de estréia do brasileiro Gustavo Kuerten no Masters Series de Madri (quadra de carpete coberta, premiação total de US$ 2,95 milhões), que começa a ser disputado nesta segunda-feira na Espanha. A partida entre Guga e Srichaphan deve ocorrer na terça ou quarta-feira. Os dois tenistas nunca se enfrentaram pelo circuito mundial da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP). O vencedor da partida encara, na segunda rodada, o britânico Tim Henman (cabeça-de-chave número 4).

Aos 23 anos, o tailandês é uma das revelações do tênis masculino atual. Profissional desde 1997, Srichaphan está vivendo sua melhor temporada no circuito em 2002. Em agosto, conquistou seu primeiro e único título, ao vencer o norte-americano James Blake na final do Torneio de Washington uma semana depois de ter ficado com o vice-campeonato no Torneio de Long Island, ambos nos Estados Unidos.

O tailandês ocupa a 28ª posição no Sistema de Entrada (ranking que considera apenas os melhores resultados das últimas 52 semanas) e é o 26º colocado na Corrida dos Campeões 2002 (lista que avalia o desempenho na atual temporada). Já Guga está na 40ª e 37ª colocação nos rankings, respectivamente.