O francês Paul-Henri Mathieu garantiu neste sábado sua presença na final do torneio de Casablanca. Oitavo cabeça-de-chave da competição, Mathieu venceu o compatriota Marc Gicquel na semifinal por 2 sets a 0, parciais de 6/3 e 7/5, assegurando sua melhor campanha até agora na temporada.

Foi a primeira vez que os dois tenistas franceses se enfrentaram. De quebra, Mathieu ainda conseguiu sua melhor participação no torneio de Casablanca, onde o máximo que havia conseguido até então eram as quartas-de-final em 2002, quando perdeu para o local Younes El Aynaoui.

Na decisão, Mathieu irá enfrentar a principal surpresa da competição, o espanhol Albert Montañes. Depois de passar por Danai Udomchoke, Nicolas Massú e Dominik Hrbaty, Montañes venceu a segunda semifinal deste sábado, de virada, contra o compatriota Ruben Ramirez Hidalgo: 1/6, 7/5 e 6/3.

Atual número 77 do ranking de entradas, Montañes havia vencido três dos cinco confrontos anteriores contra Ramirez Hidalgo. Contra Mathieu, porém, será a primeira vez do espanhol, que havia caído na estréia em sua única participação em Casablanca – coincidentemente, eliminado pelo mesmo Younes El Aynaoui em 2003.