Especialista no saibro, Rafael Nadal conquistou sua 81ª vitória na superfície ao bater o australiano Lleyton Hewitt neste sábado. O espanhol sofreu desta vez, mas conseguiu vencer a disputa e carimbar seu passaporte para a decisão do Masters Series de Hamburgo, na Alemanha.

Nadal teve bastante trabalho para superar Hewitt. No primeiro set, Lleyton conseguiu quebrar o serviço do espanhol logo no terceiro game, abrindo uma vantagem de 2 a 1, mantendo o domínio até o final e fechando a queda com um 6/2.

Na segunda parcial, porém, o número dois do mundo, mostrando porque é o grande especialista no saibro, voltou forte e abriu uma vantagem de 3 a 0. Mesmo assim, Nadal sofreu para confirmar seu serviço no quinto game, chegando a ter que lidar com a desvantagem de 0-30 antes de conseguir impor um 4 a 1. Depois, o espanhol foi melhor e administrou o placar para fechar a disputa em 6/3.

Se nos dois primeiros sets a disputa foi menos acirrada, a queda decisiva, porém, foi emocionante. Nadal começou dominando ao conseguir uma quebra no segundo game e abrir 2 a 0 sobre Hewitt. O australiano parecia que seria vencido com facilidade, mas com algumas subidas à rede, o ex-número um do mundo conseguiu devolver a quebra e empatou a parcial em 4 a 4.

No game seguinte, entretanto, Hewitt sofreu uma quebra mais uma vez, mas logo em seguida conseguiu suplantar o saque de Nadal e empatou o placar em 5 a 5. No 11º game o australiano tentou bolas difíceis para confirmar seu saque, mas novamente foi mal-sucedido.

As quebras pareceram não abalar os dois tenistas, que continuaram lutando ponto a ponto pela vitória. No entanto, Nadal se impôs, confirmou seu saque, evitou o tie-break e finalmente fechou a partida por 7/5.

Vitorioso, Rafael Nadal terá pela frente seu grande adversário nos torneios da Associação de Tenistas Profissionais (ATP), o suíço Roger Federer, número um do mundo. Embora esteja atrás de seu adversário no ranking, o espanhol leva vantagem no retrospecto dos confrontos.

Em dez partidas, o ibérico foi vencedor em sete delas. No último encontro entre os dois tenistas, Nadal derrotou seu rival na final do Masters Series de Monte Carlo deste ano.