O que nenhum torcedor do Grêmio quer é que o jogo desta noite seja o último do time nesta campanha da Libertadores da América. Apesar do horário um pouco diferenciado, o Estádio Olímpico deve estar lotado para ajudar a equipe na partida das 19h15min. A tarefa para que a trajetória tricolor não termine nas quartas-de-final exige, mais uma vez, superação. No primeiro confronto, o Defensor venceu por 2 a 0, em Montevidéu.

Para seguir vivo em busca do tri da América, os comandados de Mano Menezes precisam derrubar os uruguaios por três gols de diferença, um novo desafio à "imortalidade" do Grêmio.

O time que entrará em campo não será o mesmo da primeira partida. Os desfalques começam por Diego Souza, expulso após o apito final no Estádio Centenário por ofender a mãe do árbitro Ruben Selman. Lucas, em fase final de recuperação, foi poupado do confronto com o Fluminense, pelo Brasileirão, no domingo, para que pudesse estar pronto para o duelo com o Defensor. Porém, o departamento médico do clube deu um parecer negativo sobre a participação do atleta, já acertado com o Liverpool.

Outro problema para Mano Menezes está do gol. Problema não. Dúvida. O argentino Saja saiu da primeira partida com uma lesão no ombro esquerdo. Como é canhoto, ainda sentia dores ao esticar o braço ou fazer o movimento da reposição de bola. A boa notícia é que o arqueiro treinou normalmente no trabalho fechado comandado pelo técnico. Mas Mano só pretende utilizá-lo caso esteja com 100% da condição física. Caso contrário, Marcelo Grohe assume o posto, como fez no último domingo.

O quebra-cabeça da composição do meio-campo não deve ter muito mistério. Amoroso supre a vaga de Diego Souza, iniciando a partida, e Sandro Goiano entra na primeira função do setor, com Gavilán auxiliando na contenção. Além de Amoroso, a missão de levar a bola ao ataque e acionar o centroavante Tuta, em busca dos três gols, fica por conta de Tcheco e Carlos Eduardo.

Uma vitória por 2 a 0 leva a decisão para os pênaltis. Atacar o Defensor é a obrigação. Levar gols está proibido.