O Comitê Organizador dos Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro (Co-Rio) divulgou nesta quinta quem será o primeiro condutor da tocha no início do revezamento, no dia 5 de junho, em Santa Cruz Cabrália (BA). A honra caberá ao carioca Wilson Gomes Carneiro, primeiro medalhista individual brasileiro em um Pan. Ele foi prata nos 400 metros com barreira em 1951, em Buenos Aires.

– É uma grande honra. Corri 400 metros com barreiras e agora vou correr 400 metros com a Tocha Pan-Americana nas mãos. Garanto que pra mim a emoção é a mesma. Quando a gente pensa que ninguém lembra mais da gente aparece uma surpresa destas – disse o ex-atleta de 77 anos.

Segundo o presidente do Co-Rio e do Comitê Olímpico Brasileiro (COB), Carlos Arthur Nuzman, a escolha de Wilson é uma justa homenagem ao ex-atleta. Ele disse que a escolha de Wilson é uma forma de homenagear todos os atletas brasileiros.

– Esta foi uma forma de homenagear todos os atletas brasileiros que já disputaram os Jogos Pan-Americanos. O Wilson é um personagem histórico, por isso nada mais justo do que simbolizar nele nossa homenagem a todos os atletas – justificou.

A chama Pan-Americana será acesa na próxima segunda-feira, nas Pirâmides de Teotihuacán, no México. Na terça, dia 5, ela chega ao Brasil para acender a tocha pan-americana e dar início ao revezamento. A tocha percorrerá as 27 capitais brasileiras e outras 24 cidades, totalizando 51 pontos de passagem.