Devido a uma série de adiamentos, a russa Maria Sharapova teve vida dura neste sábado no Torneio de Birmingham, na Inglaterra. Poucas horas depois da vitória sobre a austríaca Tamira Paszek, a musa do tênis voltou às quadras para garantir sua vaga na semifinal com a vitória sobre a compatriota Elena Likhovtseva em dois sets, parciais de 6/2 e 6/3.

Número dois do mundo, Sharapova conta com dois títulos em Birmingham, em 2003 e 2004. Para a russa, uma nova conquista vale a reaproximação do topo do ranking, que está com a belga Justine Henin.

A adversária de Sharapova na semifinal permanece indefinida. Ela enfrenta a vencedora do confronto entre a Daniela Hantuchova, da Eslováquia, e Marion Bártoli, da França. O jogo das quartas-de-final acabou interrompido no terceiro set por falta de luz natural.

Nos outros dois jogos das quartas-de-final, a sérvia Jelena Jankovic mostrou maior consistência para vencer a ucraniana Alona Bondarenko por 6/4 e 6/3. Na semi, ela terá como adversária a italiana Mara Santangelo, que levou a melhor diante da chinesa Li Na também por 2 sets a 0, parciais de 6/2 e 7/5.