O xxército israelense invadiu o campo de refugiados de Tulkarm na madrugada de terça-feira, dia 12, depois de um atentado que matou cinco israelenses em um kibutz. Horas antes da invasão, as autoridades israelenses já haviam anunciado retaliações contra as localidades de Tulkarm e Nablus, por considerar que ali havia suspeitos do ataque de domingo à noite contra o kibutz (fazenda coletiva) no norte de Israel.

Na aldeia de Shweike, ao norte de Tulkarm, as tropas israelenses demoliram uma casa que pertencia a Mohammed Naifeh, considerado um importante ativista do partido Fatah, do líder Yasser Arafat. O Exército acusou Naifeh de ser "o responsável pelo ataque''. As tropas também vasculharam o campo de Tulkarm, mas segundo fontes militares isso não fazia parte da retaliação. Os últimos incidentes devem complicar uma nova missão de paz norte-americana, iniciada na segunda-feira.

Testemunhas e autoridades palestinas disseram que cerca de 30 blindados invadiram o campo de refugiados de Tulkarm por volta de 3h (23h de segunda-feira em Brasília). Houve tiros, mas aparentemente os militantes palestinos não ofereceram resistência imediata. Na noite de segunda-feira, o primeiro-ministro israelense, Ariel Sharon, e seu novo ministro da Defesa, Shaul Mofaz, visitaram o kibutz, que fica perto da fronteira com a Cisjordânia, e discutiram uma reação "comedida'' ao ataque.

Fontes israelenses disseram em seguida que Sharon e Mofaz haviam se decidido por uma ação militar "nas próximas horas'' em Nablus, de onde supostamente saiu o atirador, e de Tulkarm, a cidade palestina mais próxima do local do atentado. No campo de refugiados de Rafah, na Faixa de Gaza, testemunhas disseram que uma criança de dois anos foi morta nos braços de seu pai por disparos feitos sem motivação aparente a partir de uma torre de vigilância dos israelenses. O Exército disse que seus homens haviam sido atacados. As informações são da Reuters.