O Grêmio tentará quebrar um tabu que já dura quase 11 anos na noite desta quinta. A partir das 20h30min, o time do técnico Mano Menezes encara o Goiás no Serra Dourada, estádio que a simples menção do nome costuma dar calafrios em qualquer torcedor gremista. A última vitória lá foi no distante ano de 1996, por 3 a 1, pelas semifinais do Campeonato Brasileiro.

De lá para cá, acumulam-se derrotas. E não são derrotas simples. Em 1997, por exemplo, o time gaúcho sofreu uma humilhante goleada por 6 a 0 em Goiânia. Ano passado, mais um sacode: 4 a 0. Os jogadores sabem desse retrospecto negativo e dizem que farão o possível para superá-lo na noite desta quinta.
 
– A gente não ganhava do Atlético-MG havia um bom tempo, chegamos lá, fizemos um bom jogo e saímos com a vitória. Vamos enfrentar um adversário que está na nossa frente. Será um jogo muito difícil, mas temos condições de quebrar mais este tabu – afirmou o meia Diego Souza.

Para isso, o time do técnico Mano Menezes ganhou dois reforços. Recuperado de lesão muscular, o meia Tcheco volta ao time. Ele não atua desde a final da Libertadores, contra o Boca Juniors. Quem também está de volta é o atacante Carlos Eduardo, que estava à serviço da seleção sub-20 no Mundial da categoria.

A principal novidade, no entanto, fica por conta da presença de mais um garoto saído das categorias de base. O lateral-esquerdo Anderson Pico, de 18 anos, foi confirmado por Mano. Ele atuará no meio-de-campo, na função que foi executada por Lúcio em algumas partidas. Diego Souza, por sua vez, será recuado para escapar da marcação. Artilheiro do Grêmio no campeonato, com quatro gols, ele tem sido bastante visado pelos adversários.

– Já joguei nessa função e se tiver que jogar um pouco mais atrás vou estar adaptado. Contra o Palmeiras, tive uma marcação individual e não consegui pegar na bola. De repente, com essa mudança, eu posso ter um pouco mais de liberdade para ficar com a bola no pé – contou Diego.

No lado do Goiás, o técnico Paulo Bonamigo tem a certeza de apenas um problema. O volante Cléber Gaúcho foi expulso no jogo contra o Cruzeiro e cumprirá suspensão automática. Fernando Miguel deve ficar com a vaga no time, mas Danilo Portugal corre por fora e também pode aparecer como titular.

Outra vaga que está indefinida é na meia ofensiva. Paulo Baier contraiu uma conjuntivite no início desta semana e ainda é dúvida. Caso não tenha condições de jogo, seu substituto deve ser o jovem Felipe, autor de três gols nos últimos dois jogos. Se isso acontecer, o Goiás atuará com um quarteto ofensivo, formado por Felipe, Élson, Fabrício Carvalho e Welliton.

– Pelas circunstancias, é minha chance. Mas torço pela volta do Baier, que ajuda muito o Goiás. Tenho a confiança do Bonamigo e, quando ele entender que eu devo jogar desde o começo, estou pronto. Já joguei nas duas posições e não tenho dificuldade de jogar como atacante. Quero ajudar – afirmou Felipe, de 18 anos.