A última derrota do Grêmio no Campeonato Brasileiro ocorreu em 16 de junho: 2 a 0 diante do Cruzeiro no Estádio Olímpico. Invicto há nove jogos e quinto colocado na tabela com 25 pontos, o Tricolor pode assumir a terceira posição se bater o Figueirense, às 20h30min desta quarta, no Orlando Scarpelli, em Florianópolis. Na vice-liderança, o São Paulo se manterá na posição mesmo se perder para o Juventude, já que tem saldo de gols superior ao do time gaúcho.

Fora de casa, o Tricolor já derrotou Inter, Atlético-MG e Náutico. O técnico Mano Menezes admite que atuar dentro de casa pode ser mais difícil porque a equipe tem uma postura ofensiva, correndo mais riscos:

– Jogamos no erro do adversário quando estamos fora. No Olímpico, há mais dificuldades – destacou.

A solidez defensiva explica a boa colocação no Brasileirão: nos últimos nove jogos sofreu apenas três gols. O ataque, entretanto, não é o mesmo. Entre cinco primeiros, só o Grêmio apresenta saldo negativo.

– Já prevíamos uma fase de transição depois da Libertadores, com a perda de titulares. Por isso, a prioridade é a parte defensiva. Mas sacrificamos a última linha, com poucos homens na frente – diz Mano.

Para encarar o Figueira, o atacante Marcel deve fazer a sua estréia na equipe, caso seu nome seja confirmado no Boletim Informativo Diário (BID) da CBF. Sandro Goiano retorna ao meio-campo e Pereira assume a vaga de Schiavi na defesa. A dúvida está na lateral esquerda, entre Thiego e Anderson Pico.

Na opinião de Goiano é cedo para falar em vaga à Libertadores ou em título:

– Falar hoje em Libertadores, ser campeão, é muito cedo, porque agora que vai começando a funilar. Há poucas rodadas atrás o Corinthians era candidato a título e agora briga lá embaixo. O campeonato é de três pontos, se você tiver uma seqüência boa de jogos, você está brigando lá em cima para disputar o título – comentou.

Se o Grêmio tenta manter a invencibilidade, o Figueirense tem a seu favor a força dentro de casa. A última derrota do Figueira para o tricolor gaúcho em Florianópolis ocorreu em 2002, na reestréia alvinegra na Série A do Brasileiro. Se contar todos os duelos entre os dois times pelo Nacional, o time catarinense também leva vantagem. São oito partidas, com cinco vitórias do Furacão do Estreito, um empate e apenas dois triunfos do Tricolor gaúcho.

Com a saída de Victor Simões e a suspensão de Otacílio Neto, abrem-se duas vagas para um novo ataque, que tem a missão de melhorar o aproveitamento da equipe alvinegra. Jean Carlos e Léo serão as apostas do técnico Mário Sérgio.

O rendimento irregular nas últimas rodadas afastou o time das proximidades da zona de classificação para a Copa Libertadores. O time não vence há quatro jogos. Em casa, a última vitória veio na nona rodada, diante do Cruzeiro. Os gols daquela vitória por 2 a 1 foram marcados por Felipe Santana e Otacílio Neto. O zagueiro, que cumpriu suspensão automática diante do Fluminense, está de volta à equipe, assim como o volante Diogo. Já Otacílio é o suspenso da vez.