O 36º Troféu José Finkel de Natação, válido como Campeonato Brasileiro Absoluto / Taça Correios, começa nesta terça-feira, dia 4, e vai até domingo, dia 9 de setembro. A competição começará às 17h, quando também será inaugurado o novo parque aquático da Universidade do Sul de Santa Catarina – Unisul - em Palhoça, pelo ministro do Esporte, Orlando Silva. O complexo tem capacidade para 2.200 pessoas e conta com uma piscina olímpica aquecida e tanque para saltos ornamentais. No total serão 373 nadadores competindo por 56 clubes de todo o país.

O evento contará com a participação de diversas estrelas da natação brasileira que participaram do Pan-Americano do Rio de Janeiro. É o caso dos campeões mundiais em piscina curta (25 metros) Thiago Pereira, do Minas Tênis (200m medley em Indianápolis/2004), e Kaio Márcio de Almeida, da Unisanta (100m borboleta em Xangai/2006). Thiago é o maior medalhista brasileiro numa mesma edição do Pan, com oito medalhas conquistadas, sendo seis delas de ouro. O paraibano Kaio é o único nadador brasileiro com um recorde mundial em vigor – nos 50m borboleta em piscina curta – venceu suas duas provas individuais nos Jogos.

No feminino, a competição conta com a campeã Rebeca Gusmão, ouro nos 50m e 100m livre no Pan-Americano do Rio de Janeiro. Outro destaque é a nadadora Monique Ferreira, recordista sul-americana dos 400m livre. Em três edições do pan, Winnipeg 1999, Santo Domingo, 2003 e Rio 2007, a atleta conquistou sete medalhas, sendo duas de prata e cinco de bronze.

A competição em Palhoça é a quarta seletiva para os Jogos Olímpicos de Pequim/2008. Nas três primeiras, nove nadadores em 13 provas diferentes conquistaram índices olímpicos e somente não irão à China, se dois atletas fizerem tempos melhores na mesma prova.

Após o Finkel, as chances dos atletas participarem das Olimpíadas será em dezembro, quando serão disputadas três competições simultâneas em São Paulo/SP - o Torneio Open, o Brasileiro Sênior (Troféu Daltely Guimarães) e o Brasileiro Júnior (Troféu Júlio de Lamare) de Natação – e no ano que vem, com o evento-teste na China, em fevereiro; o Sul-Americano Absoluto, em março; e por fim, o Troféu Maria Lenk, em maio de 2008, os dois últimos no Rio de Janeiro.