Depois de uma arrancada surpreendente que alçou o time da zona intermediária da tabela à segunda posição da Série B, com seis vitórias consecutivas, o Ipatinga completou nesse sábado o seu quarto jogo seguido sem vencer e deixou o G-4, caindo para a quinta posição ao empatar por 1 a 1 com o Fortaleza. Frente a esta nova situação, o time mineiro recebe o lanterna Ituano, nesta terça-feira, às 20h30min (horáro de Brasília), no Ipatingão, buscando encerrar a série negativa para retomar seu lugar na zona de acesso à primeira divisão de 2008.

Para isso, o técnico Emerson Ávila contará com o retorno de quatro titulares que desfalcaram a equipe na partida contra os cearenses no último sábado: os volantes Henrique, Luciano Sorriso e Augusto Recife e o atacante Alessandro estão novamente à disposição após cumprirem suspensão automática na última rodada. A surpresa pode ser o também volante Dudu Araxá, que se recuperou de uma lesão no púbis e foi liberado pelo departamento médico.

Apesar da má fase, o lateral Márcio Gabriel mantém o otimismo e crê que o Ipatinga tem todas as condições de retomar a rotina de vitórias para garantir uma vaga no G-4.

Para conseguir a segunda vitória consecutiva e manter as esperanças de seguir na Série B, a equipe do interior paulista será reforçada pelo goleiro Rodrigo, que cumpriu suspensão no duelo contra o Galo da Japi, e deverá ficar na reserva de Márcio Augusto. Em contrapartida, o técnico Roberval Davino não contará com o atacante Júlio César, punido com o terceiro cartão amarelo no último jogo. Com isso, Alex Maranhão deve ser adiantado para o ataque para formar dupla com Marcinho.