A cúpula da Toyota se reuniu neste domingo para dar o adeus oficial da equipe a Ralf Schumacher. Após correr pela escuderia japonesa durante três anos, o piloto alemão de Fórmula-1 disputou em Interlagos a última prova com o contrato vigente, que termina no final deste ano.

Ralf se despediu do time com o 11º lugar no GP do Brasil, mas com direito a festa. Além de receber um grande bolo dos funcionários da escuderia nipônica, o irmão de Michael Schumacher ainda levou para casa um aerofólio traseiro assinado por toda a equipe.

– Gostaria de agradecer a Ralf pela contribuição dada a nós. Tivemos bons momentos juntos, mesmo que não tenhamos atingido os resultados esperados – disse o presidente da montadora, Tadashi Yamashina. – Ralf trouxe uma valiosa experiência à equipe e nos ajudou a dar passos à frente. Ele trabalhou bem com o time, e nós lamentamos que nosso relacionamento esteja chegando ao fim – acrescentou.

O ex-piloto de Jordan e Williams chegou à Toyota em 2005 como o candidato à primeira vitória. Nos dois primeiros anos, Ralf conseguiu três pódios, uma pole position e 70 pontos, mas não levou a equipe a cruzar a linha de chegada na frente pela primeira vez. Mesmo assim, e com a fraca temporada de 2007, os feitos do alemão foram lembrados.

– Lembraremos sempre dos pódios de Ralf com a Toyota com grande carinho. Estamos orgulhosos dos resultados alcançados. Quando contratamos Ralf, esperávamos trazer muita experiência, o que nos ajudaria a progredir. Foi exatamente isso o que ele fez – afirmou John Howett, presidente da escuderia.