Se o Corinthians depender do jogo contra o Grêmio para seguir na primeira divisão, pode começar a fazer time para a disputa da Série B. No Olímpico, nem jogadores nem torcedores admitem empate ou derrota para os paulistas. A ordem é vencer a partida das 16h deste domingo, em Porto Alegre.

Desde ontem, a cobertura da imprensa paulista se dividiu entre o Corinthians e a dupla Gre-Nal. Queriam saber se o Grêmio poderia facilitar as coisas para a turma do Parque São Jorge. De Eduardo Costa e Tcheco, reforços da equipe para o fim de semana, ouviram um sonoro "não".

Tudo porque o Grêmio ainda disputa uma vaga à Libertadores. Mas há outras motivações. O jogo mais aguardado da última rodada do Brasileirão marcará também a despedida de Mano Menezes do clube, e o grupo fez um pacto pela vitória para homenagear o comandante.

– Além de tudo isso, ainda há a dignidade dos atletas em jogo. Ninguém vai querer se queimar com a nossa própria torcida ou com os jogadores do Goiás e do Paraná para beneficiar o Corinthians. Seria desrespeito – pondera Eduardo Costa.

O volante lembrou ainda que o rebaixamento do Grêmio, em 2004, não causou a mesma comoção na imprensa nacional: 

– Ninguém amoleceu para o Grêmio naquela temporada. Por que faríamos isso agora?

Para aumentar o clima de decisão, e a obrigação da vitória, Mano Menezes realizou um treino secreto, ontem à tarde. Tcheco acredita que, mais uma vez, a torcida empurrará o time. A idéia é encerrar o ano com vitória. Por Mano e pelo clube:

– Não há qualquer possibilidade de facilitarmos para o Corinthians. Estará em jogo o nosso orgulho e o orgulho do torcedor. Vamos jogar para vencê-los. Se o Corinthians cair, não será por obra do Grêmio, e, sim, pela campanha do próprio Corinthians ao longo da temporada.

No pátio do Olímpico, o estudante canoense Paulo Salles, 19 anos, olhava à distância uma faixa da Geral com os seguintes dizeres: "exigimos a vitória".

– Essa faixa resume tudo: precisamos bater o Corinthians. Ainda podemos ir para a Libertadores. O problema do rebaixamento é deles. Não recebemos apoio de ninguém quando caímos – diz Salles.

– O Corinthians nos tirou a Copa do Brasil de 1995. Está certo que vencemos eles na final da Copa do Brasil de 2001. Mas por que não darmos mais uma "chapuletada" neles agora? – questionou o comerciário Alberto Schmidt, 43.

LEANDRO BEHS/ZERO HORA