Os dois surfistas brasileiros que dividem o 18º lugar no ranking mundial foram os únicos brasileiros que disputaram o desafio contra os havaianos nas ondas irregulares de 1,5 metro de altura da quinta-feira em Banzai Pipeline. O gaúcho Rodrigo Dornelles ganhou o confronto e avançou para a rodada final da repescagem, mas o carioca Leonardo Neves foi eliminado e terminou em 33º lugar no Billabong Pipeline Masters.

Agora, cinco brasileiros – Pedra, Mineirinho, Pigmeu, Vitinho e Raoni – vão disputar classificação para se juntar ao catarinense Neco Padaratz, que avançou direto para a quarta fase com a única vitória verde-amarela conquistada no primeiro dia da última etapa da competição.

As condições do mar não eram as ideais novamente, porém as previsões não são muito animadoras até o dia 20, quando termina o prazo de realização do Billabong Pipeline Masters, sendo que a organização preferiu utilizar o dia para dar andamento à repescagem que, neste novo formato inaugurado em Pipeline, conta com mais uma rodada.

Sunny se desculpa com Neco

Parece que todo o incidente já foi contornado, sendo noticiado até um pedido formal de desculpas de Sunny Garcia por toda a confusão que ele provocou no final da bateria, inconformado com a atitude do brasileiro em disputar uma onda com ele que acabou com o havaiano caindo para a repescagem.

A briga para estar na elite em 2008

Neco está defendendo uma vaga na lista dos 27 surfistas que são mantidos na divisão de elite do esporte pelo ranking do WCT e precisa de um bom resultado em Banzai Pipeline, assim como os outros brasileiros que estão até fora da zona de classificação para o ano que vem.

É o caso do carioca Raoni Monteiro e do pernambucano Bernardo Pigmeu, que vão disputar a rodada final da repescagem e ainda têm chances matemáticas de ingressar no grupo dos 27 primeiros colocados do ranking final da temporada no Billabong Pipeline Masters. Além deles e do gaúcho Rodrigo Dornelles, que despachou o havaiano Tory Barron com uma nota 8,33 num belo tubo na segunda vitória brasileira no templo sagrado do esporte neste ano, mais dois brasileiros vão buscar classificação para a quarta fase, Victor Ribas e Adriano de Souza.

Vitinho se despede do WCT

Enquanto o paulista Mineirinho já confirmou sua permanência no WCT pelo WQS, o experiente Victor Ribas, de Cabo Frio (RJ), está despedindo-se do grupo dos melhores surfistas do mundo no Havaí.

Ele foi escalado na segunda bateria do próximo dia de disputas em Pipeline com o australiano Dayyan Neve e vai continuar na ativa, mas quem também saiu da elite e já anunciou sua aposentadoria do circuito foi o baixinho australiano Michael Lowe, após a derrota para o havaiano Danny Fuller na oitava das dezesseis baterias realizadas na quinta-feira.

O ex-campeão mundial Mark Occhilupo é outro que pode encerrar a carreira em sua próxima participação, contra Troy Brooks na quarta bateria da segunda e última rodada da repescagem.

Australiano bate todos os recordes do evento

Já um outro australiano que está apenas em seu ano de estréia no WCT foi o grande destaque do dia. Kai Otton quebrou todos os recordes do Billabong Pipeline Masters para acabar com a hegemonia havaiana na quinta-feira em Banzai Pipeline.

O dez não saiu, mas ele aumentou a maior nota que era do também australiano Adrian Buchan de 9,63 para 9,93. Ainda ganhou 9,40 em outro belo tubo para massacrar Manoa Drollett com incríveis 19,33 pontos de 20 possíveis, batendo os 17,50 pontos do havaiano Andy Irons, dono da maior marca da primeira fase.