O técnico Tite admitiu nesta terça, dia 17, que a primeira fase da Libertadores 2003 será mais difícil do que a deste ano. E não apenas pela qualidade do Pumas, do México, Peñarol, do Uruguai, e Bolívar, da Bolívia, os adversários do Grupo 5.

– A altitude também exigirá bastante. E o pior é que vamos ter que enfrentá-la duas vezes – observou.

Na edição deste ano, o tricolor encarou na etapa inicial o Cienciano, do Peru, Oriente Petrolero, da Bolívia, e o 12 de Outubro, do Paraguai. O Grêmio foi eliminado nas semifnais pelo Olimpia, campeão do torneio ao vencer o São Caetano nas finais. O time paraguaio, entretanto, foi derrotado pelo Real Madrid na decisão do Mundial Interclubes.

A Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) divulgou o calendário da primeira fase da Libertadores 2003. O Grêmio, que está no Grupo 5, cumprirá a seguinte tabela de jogos.