Nova força do tênis mundial, a Sérvia terá neste final de semana a chance de mostrar que é, de fato, digna de ser considerada uma potência. Isso porque nesta sexta-feira o país eslavo inicia sua trajetória no Grupo Mundial da Copa Davis diante de ninguém menos do que a Rússia, que disputou as duas últimas finais – foi campeã em 2006.

Mais do que embalados pelo título de Novak Djokovic no Aberto da Austrália, primeiro título de um sérvio em simples em um Grand Slam, o time balcânico entra em ação em Moscou justamente com o menino prodígio. O atual terceiro colocado do ranking de entradas da ATP encara Mikhail Youzhny logo no primeiro duelo da série melhor-de-cinco.

Embora tenha Djokovic como o principal tenista da equipe, o capitão Bogdan Obradovic surpreendeu ao escalar o outro tenista de simples para o duelo: será Viktor Troicki, número 114 do mundo, que deixou Janko Tipsarevic, 42º, na reserva. Troicki encarará no segundo confronto da disputa Nikolay Davydenko, quarto melhor do mundo. No sábado, será disputada a partida de duplas entre os russos Marat Safin e Dmitry Tursunov e os sérvios Djokovic e Nenad Zimonjic.

Será o primeiro duelo entre as duas potências de origem eslava desde que a Sérvia se tornou independente, em 2005. Antes, a Rússia havia batido a Iugoslávia – união entre Montenegro, Croácia, Bósnia-Herzegóvina, Macedônia, Eslovênia e sérvios – em duas ocasiões, em 1968 e 1974, e amargou uma derrota em 1986.

Argentinos pegam uma Grã-Bretanha enfraquecida

Além de Djokovic, outro tenista sensação em Melbourne que disputará a primeira rodada da Copa Davis será o Jo-Wilfried Tsonga, representando a esquadra francesa contra a Romênia. Finalista do primeiro Grand Slam do ano, ele disputará o segundo confronto de simples contra Andrei Pavel, enquanto o oitavo do mundo Richard Gasquet abrirá a disputa diante do anfitrião Victor Hanescu. Nas duplas, os especialistas Michel Llodra e Arnaud Clement pega Florin Mergea e Horia Tecau.

Principal força sul-americana na atualidade, a Argentina encara uma enfraquecida Grã-Bretanha, que não terá o ex-top 10 Andy Murray, que pediu dispensa para não correr o risco de sofrer uma lesão. Com o caminho facilitado, os alvicelestes verão David Nalbandián, nono do mundo, encarar Jamie Baker na primeira partida em Buenos Aires. Logo em seguida, Agustín Calleri pega Alex Bogdanovic, enquanto José Acasuso e Nalbandián disputam no sábado o jogo de duplas com Ross Hutchins e Jamie Murray.

Já na Alemanha, Philipp Kohlschreiber será o homem de confiança dos germânicos contra os pouco expressivos sul-coreanos. Ele abrirá as disputas com o desconhecido Jae-Sung Na, enquanto Florian Mayer pega na seqüência Hyung-Taik Lee. A partida de sábado terá os xarás alemães Philipp Kohlschreiber/Philipp Petzschner contra Woong-Sun Jun/Hyung-Joon Kim.

Outra equipe de pouca representatividade internacional é Israel, que recebe a Suécia. Os anfitriões verão Dudi Sela iniciar a disputa enfrentando o veterano Jonas Bjorkman, enquanto Harel Levy pegará logo em seguida Thomas Johansson. Nas duplas, os campeões do Aberto da Austrália Jonathan Erlich e Andy Ram medirão forças com Simon Aspelin e Robert Lindstedt.

Por fim, a República Tcheca receberá a Bélgica. O mais novo top 10, o jovem Tomas Berdych, abrirá o duelo contra Kristof Vliegen, antes da partida entre o experiente Radek Stepanek e Steve Darcis. O sábado terá o embate entre os anfitriões Lukas Dlouhy e Pavel Vizner pegarão Ruben Bemelmans e Olivier Rocuhus.

Algozes do Brasil encaram os norte-americanos

Atuais campeões, os Estados Unidos iniciarão a campanha em busca do bicampeonato fora de casa, contra a Áustria – algoz do Brasil na repescagem pelo Grupo Mundial – e para piorar no saibro coberto. Sexto do ranking mundial e herói da campanha do título em 2007, Andy Roddick abre o confronto diante de Jurgen Melzer, apenas 57º melhor tenista do mundo. No duelo, ampla vantagem para o norte-americano que venceu os seis jogos contra o rival, um inclusive pela Copa Davis em 2004.

O segundo confronto entre norte-americanos e austríacos promete ser bem mais equilibrado. Embora no ranking Stefan Koubek (55º) esteja bem distante de James Blake (12º), nas duas partidas entre ambos cada um ficou com uma vitória. Nas duplas, no sábado, os irmãos Bob e Mike Bryan encaram a dupla formada por Melzer e Julian Knowle.

Outra força do tênis mundial em ação nesta sexta-feira será a Espanha, que viajou a Lima para encarar o Peru. A seleção espanhola entra na disputa como favorita, mas desfalcada de seus dois principais tenistas: Rafael Nadal, número dois do mundo e poupado, e David Ferrer, quinto da lista, lesionado. Apesar de jogar no saibro, seu piso favorito, a Espanha terá que encarar também a alta temperatura de Lima e a torcida contrária.

Sem seis principais tenistas, restou ao capitão Emilio Sanchez apostar em Nicolas Almagro, 31º, e Tommy Robredo, 19º. Embora não estejam tão bem ranqueados que seus compatriotas Nadal e Ferrer, os dois espanhóis estão extremamente acima de seus concorrentes peruanos.

A abertura do confronto ficará a cargo de Almagro que encara Luis Horna, 120º. O espanhol tem duas vitórias diante do rival em duas partidas já realizadas entre ambos. Em seguida, Robredo entra em quadra diante de Ivan Miranda, apenas o 292º do mundo, em confronto inédito. No sábado, Horna e Miranda se juntam para enfrentar Feliciano Lopez e Fernando Verdasco.

GAZETA PRESS