Na noite desta sexta-feira, o mundo do surfe vai voltar a atenção para a estréia do Circuito Mundial (WCT) na Gold Coast australiana. Os surfistas da casa puseram fim ao jejum de títulos no ano passado, com Mick Fanning, que recolocou seu país no topo, feito que não acontecia desde 1999.

Fanning tentará defender seu caneco de campeão do WCT e de vencedor desta etapa, que ainda pode marcar a despedida de Kelly Slater, octacampeão mundial. A informação é do Globoesporte.com.

Etapa pode representar adeus de octacampeão

Slater disse que disputará a etapa de abertura e só então decidirá se vai continuar ou não. No dia 15 de setembro do ano passado, ele venceu a etapa de Trestles, na Califórnia (EUA), quebrando o recorde de vitórias de Tom Curren. Foi seu 34º triunfo.

Mas Slater está longe de ser o único rival à altura de Fanning. O australiano Taj Burrow está com o vice engasgado na garganta. No ano passado, somente ele e Slater chegaram à etapa brasileira — a penúltima da temporada — com chances de serem campeões.

Fora da briga, o havaiano Andy Irons viu a conquista do título mundial de longe. Não veio ao Brasil, tirou o mês de novembro para se recuperar de um problema no ombro. Agora, volta ao Circuito Mundial mais motivado do que nunca. Afinal, antes ele era o único que incomodava Slater.

Representantes brazucas
 
O Brasil terá seis representes, dois deles novatos: Heitor Alves e Jihad Kohdr, que disputou algumas etapas em 2006 como "reserva". Defendendo as cores verde e amarela estão ainda Adriano de Souza, o Mineirinho, Rodrigo Dornelles, o Pedra, Leonardo Neves e Neco Padaratz.

No ano passado, o melhor brasileiro foi Pedra: 19º colocado. Leo e Neco também conseguiram se manter pelo próprio ranking do WCT, que mantém os 27 primeiros na temporada seguinte.

O melhor resultado do Brasil na história do WCT foi uma terceira colocação em 1999, com Victor Ribas, surfista que perdeu seu lugar na elite no fim do ano passado. A última vitória brasileira em etapas foi em 2002, com Neco Padaratz, na França.