A próxima segunda-feira será um dia marcante para o tênis brasileiro: Gustavo Kuerten vai desaparecer do ranking mundial dos jogadores profissionais. Aos 31 anos, o tricampeão de Roland Garros, que já foi o número 1 do mundo, está fazendo nesta temporada uma turnê de despedida, antes da aposentadoria definitiva.

Guga entrou pela primeira vez no ranking da ATP em 1993, quando tinha 16 anos. Em dezembro de 2000, após ser campeão da Masters Cup de Lisboa, ele atingiu o topo da classificação, fato inédito para um tenista brasileiro — Maria Esther Bueno também foi número 1 no feminino, no início da década de 1960, quando a classificação era estabelecida por especialistas no esporte.

Ao todo, Guga ficou 43 semanas na liderança do ranking mundial. Mas, a partir de 2004, ele passou a enfrentar problemas sérios no quadril. Passou por duas cirurgias e nunca mais voltou a jogar como antes — mesmo assim, sempre esteve presente na lista da ATP.

Agora, sem condições físicas, decidiu pelo fim da carreira. Na turnê de despedida, a próxima partida programada de Guga será no Masters Series de Miami, no fim de março. Depois, ele deve disputar o Aberto de Florianópolis, os Masters Series de Montecarlo, Roma ou Hamburgo e, por fim, Roland Garros.