Enquanto na Itália o time de Kaká e Alexandre Pato conta com a fartura de craques internacionais, e em Porto Alegre os jogadores do Grêmio buscam se associar à imagem de abnegados trabalhadores, na cidade de Júlio de Castilhos a situação é bem diferente. No Milan gaúcho, o trabalho é em tempo integral.

Os jogadores do Milan, que disputa a Segundona Gaúcha pelo Grupo 3, são jovens estudantes e trabalhadores comuns. Sete dão aula de educação física em escolas e universidades da região, para complementar a renda. A folha salarial não ultrapassa os R$ 10 mil mensais.

Como todos estudam e/ou trabalham, a equipe só pode treinar em um turno. No outro, o pessoal vai para as cidades onde desempanham a segunda atividade. Apenas dez jogadores moram em Júlio de Castilhos, e freqüentam os treinos com maior assiduidade. Dos outros, não é cobrada a pontualidade.

- Nós só conseguimos reunir todos os jogadores uma vez por semana, além dos dias de jogo - afirma o presidente Márcio Rubin.

Mesmo assim, o Milan gaúcho é a sensação do Grupo 3. Venceu duas partidas - contra Riograndense-SM e São José-CS, em casa - e perdeu apenas para o líder Avenida, em Santa Cruz do Sul. O clube chegou a ficar 12 anos afastado das competições profissionais.

- Neste período priorizamos as categorias de base. E há três anos voltamos a disputar campeonatos amadores, até colocar as finanças em dia e poder voltar ao futebol profissional pela Segundona - explica Rubin.

Mesmo fora dos gramados profissionais há 12 anos, o técnico Valduíno Alves completa seu 14º ano consecutivo de trabalho no Milan gaúcho. Ele também dá aula em outra cidade, e consegue reunir os jogadores pelo exemplo de dedicação e empenho.

- Todo mundo está unido. O pessoal vem jogar aqui porque sabe que poderá trabalhar e estudar também. E o Valduíno é um lutador, há 14 anos com a gente, não poderíamos deixar ele de fora na hora boa - explica.

Mas Rubin promete. Se o Milan gaúcho passar à segunda fase, uma empresa deve patrocinar o clube. E reforços serão contratados, para levar o clube de Júlio de Castilhos ao Gauchão 2009.