O preço do barril referencial da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) encadeou seu quarto recorde histórico consecutivo, ao ser negociado na quarta-feira a US$ 101,38, informou nesta quinta-feira em Viena o secretariado da organização. O recorde anterior — registrado na última terça — tinha sido de US$ 100,57. Segundo os analistas do setor, a forte alta dos preços do petróleo se deve a uma intensa atividade especulativa nos mercados de futuros, impulsionada pelo enfraquecimento do dólar, assim como o constante temor por um fornecimento insuficiente da commodity.

O dólar caiu na quarta-feira a um mínimo histórico em relação ao euro, que era negociado na marca de US$ 1,55. O enfraquecimento da moeda americana faz com que os investidores destinam mais capital para o petróleo e outras matérias-primas, cujo valor real cai porque são negociados em dólares. Esse fenômeno parece estar desamarrando cada vez mais a ligação dos preços com a relação da oferta e a procura nos mercados.

Para os especialistas, apenas isso pode explicar o incomum fato das cotações do petróleo continuarem ontem sua escalada, apesar da notícia de que os estoques nos Estados Unidos aumentaram muito mais do que o esperado. As reservas de petróleo aumentaram em 6,2 milhões de barris, para os 311,6 milhões de barris, quando a maioria dos analistas tinha previsto uma alta de 1,6 milhão de barris.

No entanto, o efeito de pressionar os preços para baixo durou apenas alguns minutos nos mercados de futuros de Nova York e Londres, onde o Petróleo Intermediário do Texas (WTI) e o Brent prosseguiram sua escalada e fecharam com novas cotações inéditas, de US$ 109,92 e US$ 106,27 o barril, respectivamente.