A zebra passeou solta pela rodada inaugural do Aberto de Praga, terceira etapa do circuito mundial de vôlei de praia. Os líderes Pedro Solberg e Harley, campeões dos torneios na Austrália e na China, foram surpreendidos pelos poloneses Grzegorz Fijalek e Mariusz Prudel, apenas os 32º pré-classificados, e perderam por 2 a 1 (21/13, 20/22 e 12/15). Já na repescagem, os cabeças-de-chave número 1 se recuperaram e bateram os franceses Guilherm Deuloffeu e Yannick Salvetti por duplo 21/15. Se quiserem conquistar o terceiro título da temporada, os brasileiros terão de vencer seis jogos consecutivos.

A queda de Pedro Solberg e Harley não foi o único resultado inesperado da quinta-feira na República Tcheca, que recebe uma etapa do circuito mundial pela primeira vez. Os chineses Penggen Wu e Linyin Xu, vice-campeões em Adelaide e Xangai, também decepcionaram. Depois de uma suada vitória contra os alemães Matysik-Uhlmann por 2 a 1 (21/19, 18/21 e 15/12), acabaram batidos pelos austríacos Doppler-Gartmayer novamente em três sets: 21/13, 12/21 e 7/15.

Vice-campeões nas últimas três temporadas do circuito mundial, o cearense Márcio e o capixaba Fábio Luiz mantiveram a trajetória irregular de 2008. Começaram a jornada ganhando dos franceses Kevin Cès e Andy Ces por 2 a 1 (18/21, 21/13 e 15/12), mas em seguida foram superados pelos suíços Sascha Heyer-Patrick Heuscher por 18/21, 23/21 e 6/15. Nesta sexta, na repescagem, tentam a reabilitação diante dos estonianos Kristjan Kais Kr. e Rivo Vesik, vencedores do Aberto da Croácia no ano passado.

O dia abaixo da média dos brasileiros também não poupou Franco e Pedro Cunha. Na primeira partida, os atuais campeões nacionais ganharam dos argentinos Baracetti e Salema por 2 a 1 (21/14, 16/21 e 15/8). Em outro jogo equilibrado, decidido no tie-break, caíram a seguir diante dos alemães Brink e Dieckmann por 14/21, 21/17 e 11/15. Reiniciam a luta pelo segundo título da parceria em quatro anos – ganharam o Aberto de Marselha (França) na temporada passada – enfrentando Matysik e Uhlmann.

A única dupla verde-amarela que passou invicta pela quinta-feira foi Ricardo/Emanuel. Os pentacampeões do circuito mundial e medalhistas de ouro olímpicos em Atenas-2004 avançaram para as oitavas-de-final com vitórias por 2 a 0 sobre os locais Rotrekl-Kufa (21/16 e 21/14) e Jorge/Renatão (duplo 21/19), paraibanos que representam a República da Geórgia. Com o nome de Geor-Gia, encaram agora Pedro Solberg e Harley na repescagem em um encontro decisivo. Quem perder estará eliminado e se despedirá na 17ª colocação.