As atuais tricampeãs do Circuito Mundial de Vôlei de Praia, Juliana e Larissa, estão nas semifinais da quarta etapa da competição na temporada 2008. As campeãs pan-americanas venceram dois duelos hoje, nas areias de Osaka, no Japão, e enfrentarão, neste domingo as australianas Cook e Barnett na semifinal.

A dupla Ana Paula e Shelda deixou a disputa na quinta colocação e Renata e Talita, em sétimo lugar.

Juliana e Larissa iniciaram o dia levando a melhor no duelo brasileiro diante de Renata/Talita. Em 42 minutos, elas derrotaram as rivais por 2 sets a 0 (23/21 e 21/15). No confronto seguinte, diante nas norte-americanas Jennifer Boss e April Ross, levaram 58 minutos para vencer, de virada, por 2 sets a 1, parciais de 19/21, 21/18 e 15/9.

Suas adversárias na semifinal serão as australianas Natalie Cook, campeã olímpica em Sidney/2000, e Tamsin Barnett. As duas parcerias já se cruzaram na etapa japonesa do Circuito Mundial. Foi nas oitavas-de-final e as australianas venceram por 2 sets a 1.

– Ninguém gosta de jogar pressionado por serem partidas eliminatórias. Felizmente, precisamos entrar na quadra apenas duas vezes neste sábado, já que as semifinais serão no domingo. As australianas estão jogando muito bem e precisaremos mostrar nosso melhor para vencê-las – diz Juliana.

A outra semifinal da etapa japonesa reúne duas duplas da China: Chen Xue/Zhang Xi e Tian Jia/Wang Jie. A última, aliás, foi a responsável pela eliminação de Ana Paula/Shelda. Depois de 1h05 de jogo, Tian Jia/Wang Jie venceu por 2 sets a 1, parciais de 24/22, 20/22 e 15/13.