O brasileiro Gustavo Kuerten estreou com vitória no Aberto da Austrália, primeiro Grand Slam da temporada 2003, que está sendo disputado no complexo de quadras rápidas do Melbourne Park. Na madrugada desta terça, dia 14, Guga derrotou o marroquino Hicham Arazi por 3 sets a 0, com parciais de 6/4, 7/6 (10/8) e 6/3.

Na segunda rodada na Austrália, o catarinense vai enfrentar o checo Radek Stepanek. Também nesta madrugada, Stepanek venceu sua partida de estréia, contra o dinamarquês Kenneth Carlsen, por 6/0, 7/5 e 6/1. O jogo entre Guga e Stepanek ainda não tem data nem horário confirmados pela organização do torneio, mas deve ocorrer na madrugada desta quinta, dia 16.

A vitória na primeira rodada do Grand Slam australiano já valeu ao brasileiro 35 pontos no ranking mundial (que considera apenas os melhores resultados obtidos pelos tenistas nas últimas 52 semanas) e mais sete na Corrida dos Campeões 2003 (lista que avalia apenas o desempenho na atual temporada).

Participando pela sétima vez do Aberto da Austrália, Guga conta com o impulso do título do Torneio de Auckland, conquistado no último final de semana, para tentar superar o tabu de nunca ter ido além da segunda rodada no primeiro Grand Slam do ano.