O Boston Celtics saiu na frente na decisão da NBA contra o Los Angeles Lakers. Nesta quinta-feira, a equipe do trio Pierce, Garnett e Allen derrotou os Lakers de Kobe Bryant por 98 a 88 em um Boston Garden lotado. As duas equipes voltam à quadra no próximo domingo, às 22h (de Brasília), novamente em Boston para a segunda partida da série.

O grande personagem do encontro foi o ala Paul Pierce. Mesmo sofrendo uma torção no joelho no terceiro quarto, ele jogou no sacrifício e brilhou com 22 pontos. O ala-pivô Kevin Garnett (24 pontos e 13 rebotes) e o armador Ray Allen (19 pontos) também contribuíram para a vitória dos donos da casa.

Do lado dos Lakers, o armador Kobe Bryant foi o cestinha com 24 pontos, mas o MVP da temporada regular claramente sentiu o peso da defesa dos Celtics, considerada a melhor da NBA.

O jogo

O esperado equilíbrio foi a tônica no início da partida em Massachusetts. Do lado dos Celtics, a ordem era apertar a defesa e diminuir os espaços da principal estrela dos Lakers, Kobe Bryant. Mesmo assim, nenhuma equipe disparou nos 12 minutos iniciais: 25 a 21 Boston.

No segundo quarto, o desempenho de ambos os lados seguiu o mesmo, apesar do revezamento dos times. Atletas vindo do banco apresentaram um bom ritmo. O veterano armador Sam Cassell fez três cestas consecutivas para o Boston, enquanto o pivô Ronny Turiaf também deu sua contribuição ao time da Califórnia com quatro pontos.

No retorno dos medalhões, Kevin Garnett chamou a responsabilidade do lado dos Celtics, que amargaram, porém, um problema com Paul Pierce, autor de três faltas ainda no primeiro tempo. A partir daí, o armador Derek Fisher e o pivô Pau Gasol cresceram e foram os responsáveis pela virada dos Lakers ao final do segundo quarto (51 a 46).

Nos primeiros instantes da etapa complementar, o Boston voltou a imprimir o ritmo do início da partida e virou o marcador com seis pontos consecutivos de Paul Pierce. Só que Kobe Bryant também cresceu de produção e manteve os Lakers vivos.

Com pouco menos de 7 minutos para o final do terceiro quarto, os Celtics foram vítimas de um susto considerável. Paul Pierce, que já estava carregado em faltas, sofreu uma contusão no joelho direito em choque com um companheiro de equipe e saiu da quadra de cadeira de rodas. Na seqüência, nova perda para os donos da casa, já que o pivô Kendrick Perkins também sofreu uma lesão.

Apesar das ausências do Boston, o equilíbrio continuou em quadra. Rapidamente, Paul Pierce voltou dos vestiários e, no sacrifício, incendiou os torcedores no TD Banknorth Garden com duas cestas da linha dos três. Resultado: Celtics na frente no encerramento do terceiro período por 77 a 73.

No início do último quarto, os donos da casa aumentaram a diferença graças a uma cesta de três do reserva James Posey: 86 a 78. Só que os Lakers reduziram a desvantagem para quatro pontos curiosamente no momento em que o MPV Kobe Bryant estava fora.

Nos instantes derradeiros, com todas as estrelas em ação, Kevin Garnett foi responsável por uma enterrada espetacular sobre Pau Gasol que elevou a diferença para oito pontos. Soberano, o Boston administrou até o final a primeira vitória nas finais.