Os rumores de uma guerra iminente entre os Estados Unidos e o Iraque teve influência direta sobre a cotação do dólar, que fechou esta sexta, dia 17, negociado a R$ 3,370 para compra e R$ 3,380 para venda, uma alta de 2,26% em relação ao fechamento do dia anterior. A expectativa por um conflito se intensificou nessa quinta, quando inspetores da ONU anunciaram a descoberta de ogivas químicas vazias no Iraque. Muitos analistas acreditam que esse era o pretexto que o presidente dos EUA, George W. Bush, esperava para iniciar uma ofensiva militar.

Temendo os efeitos da guerra, os investidores estão reduzindo seus investimentos em países emergentes e migram para aplicações consideradas mais seguras, embora de menor rentabilidade.

Durante o dia, a moeda norte-americana teve uma leve reação ao resultado dos dois leilões de contratos de swap cambial do Banco Central (BC). Com a venda dos swaps, o BC conseguiu renegociar 87,9% da dívida pública de US$ 1,3 bilhão que vence no dia 22.