De todos os nomes cotados para dirigir o Inter após a saída de Abel Braga para o Al Jazira, dos Emirados Árabes, nenhum causou tanta rejeição quanto o de Nelsinho Baptista. O atual técnico do Sport, campeão da Copa do Brasil, treinou o Inter em 1996, trazido do Japão, mas cometeu um erro inadmissível para a paixão do torcedor: desdenhou do clube que comandava, pedindo demissão para acertar com o Corinthians, dizendo que "estava indo para um clube grande".

A saída de Nelsinho, em 24 de setembro de 1996, após 153 dias à frente do Inter, surpreendeu e irritou os dirigentes da época. Acusaram o técnico de ser desleal. Paulo Rogério Amoretty, então vice-presidente do clube, afirmou que "esperava que Nelsinho era uma pessoa de uma palavra só". O presidente Pedro Paulo Zachia foi mais longe:

— Quero que ele seja feliz, mas longe do Beira-Rio — disse.

O desempenho de Nelsinho Baptista no Inter, em 1996, não foi bom: em 27 jogos, foram apenas 10 vitórias, contra nove empates e oito derrotas — um aproveitamento de 48%. No Brasileiro, o time venceu três partidas, empatou três e perdeu quatro. Seu último jogo foi uma derrota por 2 a 1 no Gre-Nal da competição.

Nelsinho foi procurado pelo Corinthians para substituir Valdir Espinosa. Receberia R$ 80 mil no Parque São Jorge — R$ 30 mil a mais do que no Inter. Alegou que não estava deixando o Beira-Rio "por causa do dinheiro, mas pelo desafio que encontraria" no clube paulista. O zagueiro Gamarra, um dos líderes do vestiário na época, não se mostrou surpreso:

— Dava para sentir que isso iria ocorrer pelos últimos resultados. Estamos em um momento em que não podemos ficar pensando na saída do técnico e precisamos de união para conseguir as vitórias —teria dito o paraguaio.

O momento realmente não era bom. Os salários de agosto dos jogadores estavam atrasados e os da comissão técnica só foram pagos com a renda do Gre-Nal, um dia antes do pedido de demissão de Nelsinho. O caso foi para na Justiça, quando o clube cobrou de Nelsinho R$ 25 mil do ex-técnico pelo não-cumprimento do aviso prévio e pediu indenização por perdas e danos por conta de declarações de Nelsinho em um programa da TVE.

O Inter enfrentaria o Corinthians de Nelsinho ainda naquele ano, com Figueroa no comando do vestiário. Uma multidão foi ao estádio para vaiar e xingar o ex-treinador o tempo todo. E o Inter — sob o olhar atento de 47.359 torcedores — venceu por 2 a 0, com gols de Arílson e Marcelo. "Graças a Deus/ tu foi embora e afundou o Coringão/deixou o Inter pro Figueroa/e vamos à classificação'', cantavam das arquibancadas.

Resta saber qual será a música entoada pelos colorados se Vitorio Piffero confirmar a contratação de Nelsinho Baptista nesta tarde, no Beira-Rio.

O desempenho de Nelsinho como técnico do Inter em 1996 foi de 48%:
— 27 jogos
— 10 vitórias
— nove empates
— oito derrotas
— No Brasileiro, o time venceu três partidas, empatou três e perdeu quatro. Seu último jogo foi uma derrota por 2 a 1 no Gre-Nal da competição