O árbitro americano Tim Donaghy foi condenado nesta terça-feira a 15 meses de prisão por um tribunal federal de Nova York pela participação em um esquema de apostas ilegais na NBA.

Donaghy poderia pegar uma pena máxima de 33 meses, mas foi beneficiado por ter colaborado com a Justiça. Em agosto de 2007, o árbitro confirmou ter apostado ilegalmente em partidas que ele próprio apitou.

- Eu trouxe vergonha para mim e minha família - disse.

Um dos jogos sob suspeita é a sétima partida do confronto entre Los Angeles Lakers e Sacramento Kings pela final da Conferência Oeste de 2002. Sem mencionar diretamente esta partida, Donaghy forneceu documentos que mostravam que vários árbitros receberiam uma grande quantia de dinheiro se o confronto fosse estendido até a sétima e última eliminatória.

O comissário da NBA, David Stern, disse que a condenação do árbitro foi um grande passo na luta contra as apostas ilegais.