Tão direto quanto ele é a caminho do gol, é também em suas frases. Com poucas palavras, após estrear com gol na vitória do Criciúma por 3 a 2 diante do Marília, em pleno Heriberto Hülse, o centroavante Jardel deu o seu recado:

— Eu vim para valer, não vim para brincar.

Ele marcou o segundo gol do Tigre, quando o time da casa conseguiu pela segunda vez empatar a partida. Depois, no gol da vitória, sua participação foi diferenciada. A movimentação intensa de Jardel na área fez com que o zagueiro Fernando, confuso, se atrapalhasse a ponto de cabecear a gol, na tentativa de não deixar a bola sobrar com o atacante. O zagueiro acabou marcando gol contra.

— Com o gol e esta vitória todo mundo ganhou. O time do Marília marcou muito forte depois de ter feito o primeiro gol. Nós, de fora, percebíamos melhor a marcação individual deles, tanto que nossas oportunidades só surgiram em bolas paradas — analisou o ídolo do tricolor gaúcho, que passa agora a ser também ídolo da torcida tricolor catarinense.

Jardel promete mais. Sua fome de gol parece estar reanimada com a chance de retomar seu bom futebol nesta Série B. Ele, que já foi ídolo do Grêmio, do futebol brasileiro e português, que recebeu prêmios internacionais, deixou claro que virão mais gols pela frente.

— Desta vez o gol veio por baixo. Outro dia poderá vir por cima. Ou seja no peito, na canela, onde for, os gols vão chegar. Estou muito feliz e sei que ainda vou dar muita alegria ao torcedor do Criciúma, é claro que preciso de mais ritmo de jogo, mas sei que posso dar. O gol foi a prova do sacrifício e do trabalho.

Por fim, após a partida, Jardel jogou sua camisa 16, o mesmo número que atuava no Grêmio, para os torcedores presentes no estádio e foi ovacionado. O ídolo não deixou de agradecer a todos que ajudaram em sua retomada de esperança na carreira

— O grupo está de parabéns. Os torcedores estão de parabéns. Não imaginava que iria empatar, fui iluminado e tenho que agradecer ao Criciúma por esta oportunidade.

A época de ouro

O atacante, revelado pelo Vasco, despontou no Grêmio de Luiz Felipe Scolari e levantou a taça de campeão da Copa Libertadores, em 1995. Nos anos seguintes, fez sucesso no futebol português, no qual marcou 36 gols em 32 partidas pelo Porto, em 1999.

A marca fez com que o jogador conquistasse a Chuteira de Ouro, prêmio dado pela Uefa ao artilheiro da temporada européia. Jardel voltou a ganhar o prêmio da Uefa novamente em 2002, já pelo Sporting, também de Portugal. Na temporada, obteve a impressionante marca de 48 gols em 30 partidas.

Drogas

Depois disso, Jardel viveu um período negro. Com uma queda em seu desempenho, ele não conseguiu repetir as boas atuações em mais nenhum outro clube.

Em 2008, após assumir que era usuário de cocaína, foi recebido em Porto Alegre no mês de abril para tratamento e retomada de forma física.

Esperança e foco

Focado em sua melhora, logo o jogador recebeu propostas de clubes interessados em ter um dos maiores ídolos do Grêmio nas últimas décadas. O Criciúma contratou Jardel no início de julho, como esperança para subir na tabela da Série B e chegar ao G-4.