O técnico do Denver Nuggets, George Karl, admitiu que seu emprego pode ficar em risco caso a equipe não passe da primeira rodada dos play-offs da temporada 2008/2009 da NBA. A equipe do pivô brasileiro Nenê Hilário fracassou nas cinco últimas oportunidades que teve nos mata-matas – quatro delas sob o comando de Karl.

– Se a decisão é mudar a cara ou trocar de técnico, nós podemos viver com isto – afirmou o treinador ao site do jornal norte-americano Rocky Mountain News. – Todos sabemos que isto acontece. Há poucos técnico com longa vida na NBA – acrescentou.

Com mais duas temporadas de contrato com a franquia, Karl deve receber mais US$ 6 milhões de salário pelo tempo restante no comando. Apesar da aparente tranqüilidade com que comenta o assunto, ele admite que a situação não é a mais confortável.

– Eu sinto esta pressão do mundo do basquete. Não da minha organização (Nuggets). No ano passado, quando tudo começou, eu não senti isto. Stan (Kroenke, dono da franquia) elogiou muito o nosso trabalho. Ele considerou que o ano passado foi um ano excelente. Não há dúvida que perder nos play-offs foi desapontador. Mas partindo de onde nós estávamos e o que conseguimos, foi um grande ano – declarou Karl.

"Odeio perder"

Apesar de terem perdido Nenê por dois meses e meio por causa do tratamento de câncer testicular e outros problemas físicos, o time conseguiu seu melhor aproveitamento em 20 anos: 50 vitórias e 32 derrotas. Contudo, na primeira rodada dos play-offs, o Nuggets foi eliminado por inquestionáveis 4 a 0 para os Lakers. Nas quatro campanhas anteriores, a despedida havia sido por 4 a 1.

– Se a avaliação é o sucesso nos play-offs, nós não conseguimos. E eu posso viver com isto. Concordo 100%. Eu odeio perder nos play-offs e estar nesta seqüência de derrotas – explicou.

Paranóico e apavorado

A missão de conservar seu emprego nesta temporada ficou ainda mais complicada depois da negociação do pivô Marcus Camby e do ala Eduardo Najera por determinação de Kroenke, que precisava reduzir os custos do time para não pagar a multa por estourar o teto salarial estabelecido pela NBA. Mas nem assim Karl diz ficar desanimado.

– Meu desapontamento e depressão duraram cinco dias. Perdemos Eddie Najera e Marcus Camby e não trouxemos nada. Estou paranóico e apavorado. Mas você se recupera – diz o técnico, que entende a situação de Kroenke. – Ele é um homem de negócios... Ele não gosta de perder dinheiro. Seu (objetivo) é provavelmente fazer dinheiro e eu respeito isto. Ele tem sido muito honesto sobre como ele quer organizar este verão, estando financeiramente limitado.

Reforços

Neste meio tempo, a equipe acertou com Renaldo Balkman e Chris Andersen para reforçar o grupo. Mas a lista de desfalques pode ficar ainda maior. O all star Allen Iverson já admitiu estar na lista de corte, apesar de o jogador ter demonstrado interesse em aceitar até a redução de seu salário para prolongar seu contrato com a franquia.