Eliminados da Copa da Liga Inglesa, o Chelsea e o Liverpool voltam agora suas atenções para o Campeonato Inglês. Líderes do torneio, com 29 pontos, os dois times jogam fora de casa neste sábado contra West Bromwich e Bolton, respectivamente.

Na quarta-feira passada, o Chelsea, do técnico Luiz Felipe Scolari, caiu de maneira surpreendente na Copa da Liga diante do Burnley, da segunda divisão, na disputa de pênaltis.

Nem mesmo o fato de ter usado basicamente reservas (entre eles os brasileiros Mineiro e Belletti, além do zagueiro titular Alex) serviu de desculpa para Felipão, que já começa a receber críticas da imprensa inglesa.

Neste sábado, a equipe de Londres, que leva vantagem sobre o Liverpool nos critérios de desempate, viaja para enfrentar o lanterna West Bromwich, que tem 11, e fará de tudo para evitar um novo vexame contra uma equipe claramente inferior.

Com os mesmos 29 pontos do Chelsea, mas levando desvantagem no saldo de gols, o Liverpool visita o Bolton, que vem de duas vitórias seguidas que já o levaram à 11ª posição, depois de rondar a zona de rebaixamento no começo da temporada.

O time de Liverpool foi eliminado na Copa da Liga com uma derrota de 4 a 2 para o Tottenham, em um jogo onde também escalou reservas e contou com uma péssima atuação do goleiro brasileiro Diego Cavalieri, ex-Palmeiras.

Para evitar um novo vexame, a esperança do técnico Rafa Benitez é a volta do atacante espanhol Fernando Torres, recuperado de lesão e que entrou durante a partida do meio de semana.

Em terceiro lugar, com 23 pontos, vem o embalado Arsenal, que venceu o Manchester United no último fim de semana pelo Inglês e goleou o Wigan por 3 a 0, com o time reserva, na quarta, pela Copa da Liga. Neste sábado, o time londrino terá pela frente o quinto colocado Aston Villa, que tem 20 pontos.

Um dos poucos grandes a continuar na Copa da Liga, o quarto colocado e atual campeão Manchester United encara o Stoke, em casa. O time do técnico Alex Ferguson não pode desperdiçar a chance de somar três pontos e se manter na cola dos líderes.

Já o Tottenham, que mostra claros sinais de recuperação, visita o também londrino Fulham no estádio Craven Cottage. O goleiro Gomes, que se machucou seriamente no rosto na partida contra o Liverpool, volta ao time, que tem 12 pontos.

Já o Manchester City, dos brasileiros Jô, Robinho e Elano, joga no domingo contra o recém-promovido Hull City. As duas equipes chegaram a causar impacto na competição, com boas vitórias e atuações, mas agora vêm de três derrotas seguidas.

A situação do Manchester City é mais complicada, já que a equipe se aproxima da zona de rebaixamento, e é a 12ª colocada, com 13 pontos. O Hull é o sexto, com 20, e tenta se recuperar das recentes derrotas para os grandes clubes do país.

Nos demais jogos da rodada, o Blackburn recebe o Sunderland, o Newcastle enfrenta o Wigan e o West Ham joga contra o Portsmouth, todos no sábado. No domingo, o sétimo colocado Everton e Middlesbrough fecham a rodada.