Em uma decisão sem precedentes desde a posse do presidente Pedro Muñoz na Real Federação Espanhola de Tênis, os tenistas espanhóis foram ouvidos para que fosse decidido o nome do novo capitão da equipe nacional na Copa Davis. Nome de consenso entre os esportistas, Albert Costa foi confirmado como o substituto de Emilio Sánchez Vicario, que liderou o país à conquista do torneio em 2008. O anúncio foi feito no Clube Esportivo Laietá, em Barcelona, nesta quinta-feira.

Pedro Muñoz havia prometido, há três anos, que Costa seria o substituto de Emilio Sánchez. Após quatro dias de consultas, e sabendo que Costa era o nome de consenso entre os tenisas do país, o presidente optou pelo campeão de Roland Garros de 2002, em lugar de outro finalista do Grand Slam parisiense, Alex Corretja, que também pleiteava a vaga. O contrato de Costa tem a duração de um ano, mas a intenção da Federação é que o novo capitão cumpra um ciclo de quatro anos à frente da equipe.

Com 33 anos de idade, Albert Costa conquistou 12 títulos da ATP, entre eles Roland Garros, em 2002, e aposentou-se das quadras há dois anos, após uma derrota nas oitavas-de-final do torneio Conde de Godó, em Barcelona, diante de seu compatriota Juan Carlos Ferrero. Ambos fizeram parte da equipe espanhola que conquistou pela primeira vez para o país a Copa Davis, em 2000. Como treinador, o agora capitão da "Armada Espanhola" tem experiência de dois anos treinando Feliciano López, herói do título espanhol da Davis em 2008, em Buenos Aires.

Nem mesmo o desejo do presidente Pedro Muñoz de que Costa tenha um auxiliar é visto como problema pelo novo capitão e pelos atletas espanhóis, que vêem com bons olhos o nome de Francis Roig, colaborador técnico de Rafael Nadal e profundo conhecedor do circuito internacional e dos jogadores do país.

O primeiro compromisso de Albert Costa acontecerá dia 19 de janeiro, quando estará em Melbourne, na Austrália, para acompanhar o Australian Open, primeiro Grand Slam da temporada 2009. Sua primeira convocação acontecerá duas semanas mais tarde, para a estréia da Espanha no Grupo Mundial da Copa Davis, que acontece dia 6 de março contra a Sérvia de Novak Djokovic. O piso escolhido foi o saibro, e a disputa acontece na cidade de Benidorm, às margens do Mar Mediterrâneo.

— Agradeço a oportunidade que me foi dada pelo presidente da Federação Espanhola para assumir um cargo com o qual sonho há muito tempo, e para o qual sei que havia companheiros tão qualificados quanto eu. O mais importante é que sei que conto com o apoio dos jogadores e que, a partir de agora, começaremos a trabalhar pela Espanha. Nosso país sempre joga a Copa Davis com o intuito de conquistar o título. Para isso, teremos que fazer as coisas da forma correta. Temos consciência que esta é uma grande equipe — disse Costa ao site oficial da Real Federação Espanhola de Tênis.

Sobre a disputa contra a Sérvia, Costa garantiu que será um dos duelos mais duros de toda a temporada na competição.

— Serão jogos duríssimos, contra atletas do mais alto nível, como Djokovic, mas temos todas as condições de superá-los e avançar à próxima fase — disse, conforme as informações divulgadas pelo Globoesporte.com.