Não poderia ser diferente. Sob o sol forte da tarde de domingo e os aplausos do público que lotou as arquibancadas da quadra central do Buenos Aires Lawn Tennis Club, o brasileiro Gustavo Kuerten acabou com o jovem argentino José Acasuso em menos de uma hora de jogo para conquistar o título da Copa AT&T, vencendo a final por 2 sets a 0, parciais de 6/1 e 6/3. Franco favorito, o cabeça-de-chave número 1 do torneio em piso de saibro com premiação total de US$ 600 mil não deu a menor chance ao local Acasuso, que apesar de contar com a torcida a seu favor não conseguiu esboçar qualquer reação. Frente a frente, estavam o tenista número 1 do mundo e um jovem de 18 anos participando pela primeira vez de um torneio da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP). Depois de vencer três partidas no qualifying (torneio qualificatório à chave principal) e eliminar mais cinco tenistas até chegar à final – incluindo aí o segundo favorito em Buenos Aires e tenista número 1 da Argentina, Franco Squillari –, Acasuso já estava no lucro. Pelo título de vice-campeão, o garoto recebeu um prêmio de US$ 49,6 mil – mais do que o acumulado até agora em toda a sua carreira profissional, iniciada em 1999, que totalizava US$ 45,9 mil. A partida não chegou nem a ser emocionante, devido à imensa diferença de nível entre os jogadores. Por vezes, parecia até que Guga deixava certas bolas escaparem de propósito para não humilhar demais Acasuso. Apesar disso, o argentino conseguiu se acalmar o suficiente em alguns pontos para demonstrar que tem potencial para ser uma revelação de peso no circuito mundial. Este foi o 11º título conquistado pelo catarinense, que foi reverenciado como um ídolo de primeira grandeza na cerimônia de premiação após a final. Emocionado, mas sem deixar de lado o estilo brincalhão, Guga declarou que, para perder o Carnaval no Brasil, só se fosse mesmo por uma coisa muito boa como ganhar um título na Argentina. Curiosamente, o contrário quase ocorreu no ano passado – em setembro, Acasuso chegou à final do Eletrosul Open, torneio disputado em Florianópolis, perdendo para o também argentino Diego Veronelli. Com mais um troféu na bagagem, o tenista número 1 do mundo agora parte embalado para Acapulco, onde disputa o ATP Tour do México nesta semana. Além de Guga, Fernando Meligeni é o outro representante brasileiro garantido na chave principal do torneio. O paulista Alexandre Simoni está disputando o qualifying