O brasileiro Gustavo Kuerten vai começar a temporada 2004 jogando na Nova Zelândia. Atual campeão, Guga defende o título do Torneio de Auckland a partir do dia 12 de janeiro. Disputada em quadras rápidas, a competição é preparatória ao primeiro Grand Slam do próximo ano, o Aberto da Austrália, que começa dia 19 de janeiro em Melbourne.

– Vamos começar 2004 como foi esse ano, em que tive uma semana muito boa em Auckland e dei uma arrancada legal até (o Masters Series) de Indian Wells – disse Guga.

Em 2003, depois do título na Nova Zelândia, o catarinense teve ótimos resultados em três dos quatro torneios disputados na seqüência: foi semifinalista em Buenos Aires e Acapulco e vice-campeão em Indian Wells, perdendo para o australiano Lleyton Hewitt na final.

– Ainda falta decidir algumas coisas para o resto do ano, mas para janeiro é isso aí – completou Guga. – Vamos fazer uma boa preparação, como fazemos todos os anos na pré-temporada, com muito treinamento na quadra e em cima da parte física.

Atual 16º colocado no ranking mundial e 15º na Corrida dos Campeões 2003, Guga está em São Paulo para a disputa do Tênis Espetacular, torneio de exibição realizado no Ginásio do Ibirapuera. O tricampeão de Roland Garros estréia no evento nesta quinta, dia 6, às 20h, contra o argentino Mariano Zabaleta. Na sexta, Guga enfrenta o equatoriano Nicolas Lapentti, no mesmo horário. O canal por assinatura Sportv anuncia a transmissão ao vivo dos jogos.