O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, deu as boas-vindas a Tony Blair em sua fazenda no Texas. Agora, o premiê britânico quer retornar a gentileza levando o homem mais poderoso do mundo a um bar. O presidente norte-americano deverá visitar a residência de Blair em Trimdon, uma calma cidade de 5 mil habitantes na região da Northumbria, norte da Inglaterra. Pelo menos é isso o que acreditam os moradores locais.

– Não há nada a fazer aqui, mas daríamos uma recepção calorosa. Eu serviria uma cerveja a ele. Admiro o modo como enfrentou Saddam – disse George Owens, 52 anos, que trabalha em um restaurante.

A polícia e assessores de Blair recusam-se a confirmar se Bush visitará o norte da Inglaterra durante sua estada no país na semana que vem. Mas os boatos em Trimdon chegaram a seu auge nesta quinta, dia 13, com as pessoas apostando qual seria o restaurante ou pub de sorte que receberia a chancela presidencial.

– Ele deveria vir aqui, mas mudaram de idéia no último minuto. Nós não nos importamos, com o Blair morando ali na esquina, não seremos facilmente ofuscados – disse uma garçonete no pub onde Blair comemorou seu aniversário de 50 anos em maio.

Um motorista de táxi disse que helicópteros da polícia têm sobrevoado a área, e os jornais locais informaram que agentes da polícia federal americana (o FBI) têm sido vistos na cidade, tomando notas e tirando fotografias. O local mais cotado para uma visita presidencial é o pub Black Bull, onde se compra um "pint" (cerca de meio litro) de cerveja preta por 1,82 libra (US$ 3,06 dólares).

O último presidente dos EUA a visitar a região foi Jimmy Carter, em 1977. Trimdon, que ajudou a impulsionar a Revolução Industrial britânica com o seu carvão, já recebeu várias visitas ilustres e está acostumada a estar no centro das atenções da mídia mundial.

Blair, que representa a região política de Sedgefield no Parlamento, jantou com o presidente francês, Jacques Chirac, em novembro de 2000 perto de sua cidade natal. Os dois comeram carneiro, queijo britânico e tomaram vinho francês. Chirac posou para fotos experimentando cerveja local. Jornais locais deram a visita como certa e disseram que Bush iria à residência de Blair, chamada de Myrobella, cercada por casas simples e campos com cavalos e ovelhas.

As informações são da agência Reuters.