O brasileiro Gustavo Kuerten já está nas oitavas-de-final do Torneio de Viña del Mar (piso de saibro, premiação total de US$ 333 mil), no Chile. Na noite desta segunda, dia 9, Guga estreou na disputa com uma boa vitória sobre o francês Jean-Rene Lisnard por 2 sets a 0, com parciais de duplo 6/3.

Cabeça-de-chave número 2 do torneio, o catarinense enfrenta agora o vencedor do confronto entre o espanhol Oscar Hernandez e o argentino Felix Mantilla. A partida que vale uma vaga às quartas-de-final no balneário chileno deve ocorrer na quarta ou na quinta-feira.

No principal jogo do dia na quadra central do Club Naval Las Salinas, Guga não precisou suar muito para garantir a vitória. O brasileiro dominou a partida desde o início, contendo os eventuais ataques do francês e convertendo os pontos a seu favor na hora certa.

No primeiro set, foi preciso apenas um break point contra para Lisnard se desestabilizar e ceder a quebra ao cometer a primeira dupla falta da partida. No game seguinte, o brasileiro confirmou o seu serviço para abrir 4/2. Quando o francês sacava em 3/5, Guga teve a primeira chance de fechar o set. Colocando pressão sobre o saque do adversário, o catarinense fechou a série com uma bola na rede de Lisnard.

No segundo set, Guga conseguiu a única quebra no quarto game, sacando a seguir para confirmar a vantagem de 4/1. O brasileiro não se abalou nem mesmo com as constantes reclamações do francês, que questionou diversas bolas próximo às linhas chamando o juiz de cadeira para conferir as marcas no saibro. Guga manteve seu jogo firme e agressivo, jogando Lisnard de um lado para o outro da quadra, alternando golpes de fundo de quadra com deixadinhas e voleios certeiros. Foi o que bastou para fechar o jogo em novo 6/3, em menos de uma hora e meia de jogo.

Atualmente ocupando o 17º lugar no ranking mundial e o 25º na Corrida dos Campeões 2004, Guga já soma 15 e três pontos nas duas listas, respectivamente, por ter vencido na estréia em Viña del Mar.