O Ministério do Interior espanhol informou que pelo menos 173 corpos já foram resgatados dos escombros de três trens atingidos por explosões no início da manhã desta quinta, dia 11, em Madri. O ataque, atribuído pelo governo ao grupo separatista basco ETA, é o pior registrado na história recente da Espanha.

Uma série de explosões atingiu vagões de passageiros por volta das 7h30min (horário local) nos arredores da estação de Atoche e nas plataformas de embarque e desembarque de El Pozo e Santa Eugênia, terminais situados no sudeste e no sul da capital espanhola. Mais de 400 feridos já foram atendidos, e equipes de resgate seguem em busca de vítimas entre os escombros.

Nenhum grupo reivindicou a autoria das explosões. Investigadores apuraram que as bombas estavam escondidas em sacos plásticos dentro de vagões lotados com trabalhadores que se dirigiam do interior para a capital espanhola.

O Partido Popular (centro-direita), do atual premiê espanhol, José María Aznar, é favorito para vencer as eleições marcadas para este domingo, dia 14, mas não deve obter maioria no Parlamento, segundo pesquisas. Aznar, no poder desde 1996, não é candidato à reeleição.

O ministro das Relações Exteriores do Reino Unido, Jack Straw, condenou os ataques e revelou que o governo britânico está muito abalado com o atentado, que qualificou de "atrocidade repugnante contra os princípios democráticos da Europa".

Especialistas cogitam a possibilidade da rede Al-Qaeda estar envolvida no ataque desta manhã – Reino Unido e a Espanha foram os dois principais aliados dos Estados Unidos na investida militar contra o Iraque.

Com informações da agência Reuters.