Foi dada a largada para o Ironman Brasil, a etapa sul-americana da mais tradicional prova do triatlo, que vai ser disputada em Florianópolis neste sábado. Mais de 500 competidores partiram para a primeira etapa da modalidade, a natação. São 3,8 quilômetros, percorridos em uma rota triangular na Praia de Jurerê Internacional, no Norte da Ilha de Santa Catarina. Na seqüência, vem os 180 quilômetros do ciclismo – em uma rota que vai atravessar duas vezes a rodovia SC-401, que liga o Norte ao Centro da Ilha – e termina com os 42 quilômetros de atletismo – disputada entre as praias de Jurerê, Canasvieiras, Ponta das Canas, Lagoinha e Brava. Os organizadores acreditam que os primeiros atletas devem cruzar a linha de chegada por volta das 16h. Por outro lado, os últimos competidores só devem chegar perto das 24h, o horário limite. A prova de Florianópolis é seletiva para a final do Ironman, disputada no Havaí. A expectativa é que 15 brasileiros consigam a vaga. Os favoritos são Alexandre Manzan, do Distrito Federal, e Leonardo Macedo, do Rio Grande do Sul, no masculino, e Fernanda Keller, do Rio de Janeiro, no feminino. Além dos "homens de ferro", uma grande quantidade de espectadores está em Jurerê Internacional acompanhando o evento.